古代日本人为何长达1200年不吃肉？是何原因导致如此？

那得看是什么肉了，日本历史上的确有过很长一段“不准吃肉”的岁月，但是不准吃的肉类仅限于特定的种类，其他种类的肉还是可以吃的。

距今大约1.5万年的日本绳纹时代，当时日本人的主要肉食来源于鹿和野猪，此外还有其他几十种哺乳动物，然而到了弥生时代，经过半岛传入日本的农耕与畜牧业技术不断推广并且迅速崛起，日本人开始有了固定有效的食物来源，不再需要依赖狩猎采集生活。

只不过，受制于自然地理的环境限制，日本的农牧业规模远不如亚洲大陆上的国家。好在日本是个岛国，也能从渔获之中获取比较充足的食物，所以畜牧业在日本也并没那么受重视，而与此同时，日本本土的神道教文化，也成为了排斥畜牧业的重要愿意。

在神道教的扶乩书《日月神示》中，就有这么一条规定：“神国日本之神民为非肉食者”。从神道教衍生之初，对于肉食就非常抗拒，用于祭祀的供品虽然也包括各种野兽之肉，但并没有家畜，不像中原祭祀使用的三牲祭品，都是家畜。

神道教的“泛灵论”主张万物有灵，但跟其他的宗教神灵不同，日本的神道教神灵没有形体，而是寄宿在万物之中，所以没有高低等级与轮回的说法，人与兽之间没有明显的界限，所以日本神道教认为，为了吃肉而虐杀动物是残酷的。

公元6世纪开始的日本飞鸟时代，从中土传入的佛教在日本不断弘扬光大，受到佛教禁杀生与中土佛教“不准吃肉”的影响，天武天皇于公元675年正式颁布《杀生禁断令》，禁止民众屠宰食用牛马狗猴鸡这五种动物，也不准食用陷阱和飞镖进行狩猎。

禁杀五畜的理由是：牛需要用于耕田，马是驮力也要用于行军，狗能看家护院，鸡能报晓，猿猴与人形态相似。虽然猪不在这五畜之列，但当时日本几乎没有养猪的农户。

这项禁令颁布之后，日本又多次重复颁布，因为虽然上头有命令，但是民间还是有很多违禁饲养食用者。而在日本古代，屠户被列入“非人”的行当，是被瞧不起的，而且居住在与其他人隔离的地方，不准与其他人轻易来往。

日本的杀生禁断令，所禁的肉食种类只有那么几种，而像是鹿与野猪，并不在限制范围之内，此外其他的诸多野生禽兽，也都没有被禁止，尤其是水里的鱼类。

毕竟日本是个岛国，即便内陆也是河川湖泊密布，渔业资源非常丰富，古代的日本与现在不同，当时的日本人也非常喜欢吃淡水鱼类，尤其是鲤鱼、香鱼之类，就算是不能吃五畜，也不妨碍古代日本人摄取足够的动物性蛋白质，

尤其是鲸鱼，虽然鲸是哺乳动物，但是日本人觉得鲸是生活在海里的动物，就是一种体型巨大的鱼，所以食用鲸肉也不违背禁令，日本人食用鲸肉形成文化传统，也就是在那个时候开始的，不过如今的日本人捕鲸，另有目的，真正吃鲸肉的人极少。

天武天皇颁布禁令之后，与日本本土的神道教风俗融合，久而久之，整个日本虽然吃肉并没有绝迹，但是“禁忌吃肉”成为了一种风尚，室町时代之后，佛教在日本开始走向极盛，日本不吃肉文化也达到了顶峰状态，甚至连狩猎和捕鱼业，也一度陷入了停滞状态，当时日本人吃素的景状，与如今的印度相比，也是有过之而无不及。

当时的日本，尤其是贵族，以吃肉为耻，越是身份贵重之人，越不会吃肉，即便是鱼肉，选择的也大多都是鲷鱼之类味道清淡基本没有油脂的种类，像金枪鱼，在那时的日本是没人吃的。通常，只有需要上阵的武士等人，才会吃肉，而像是将军、大名还有皇室之人，都不会吃什么肉食。

直到明治维新时期，西洋文化传入日本之后，在日本维持长达1200多年的肉食禁令这才开始正式中断，日本人开始学着西洋人吃牛肉喝牛奶，连吃鱼也开始偏好油脂丰富的金枪鱼。

现代科学证明，饮食需要均衡才健康，吃素虽然有好处，但是长期只吃素只会适得其反，日本古代由于“吃肉禁令”的流行，使得日本本土的大型畜牧业并没有发展起来，甚至是中小型畜牧业也长期处于低迷，如今闻名世界的日本牛肉，其实都是近代之后才培育而成的。

由于长期缺乏肉食，古代日本人的身体素质也受到了很大的影响，按照日本的考古发现，古坟时代的日本成年男子身高尚且还有1.63米左右，到了江户时代，反而下降到了1.5米。直到明治维新日本重新开始普遍吃肉，改变饮食习惯以后，日本人的平均身高才迅速回升，增幅位居世界前列。

虽从自然条件方面来看，日本的确是不太合适畜牧业发展，尤其是在科技远不如现代的古代时期，但这并不是造成日本古代肉食禁断的主要原因。真正让古代的日本，历经上千年“不准吃肉”的时光的主要原因，还是因为受到了佛教与其本土神道教文化的影响。