周显王三十六年,楚威王大败越国,诛越王无疆,尽收越国之地至江浙,不过越国并没有彻底消亡,而是偏安于浙江以东,残喘直到秦朝建立才真正灭亡。
历史比周王朝更悠久的越国,春秋盛极一时地处东南的越国,其世系可追溯到大禹,越国国君为姒姓,而这个氏乃是帝尧赐给禹王的,关于越国早期的历史,比起吴国更加模糊不清,不过有一点可以确定,在商王朝建立的同时,越国已经出现,周王朝建立之后,越国虽然得到周天子的册封,但其并非是周朝建立之后才建立的新的诸侯国。
进入东周,越国愈发强大,连春秋首霸齐桓公也颇为忌惮。
齐桓公曰:天下之国,莫强于越,今寡人欲北举事孤竹、离枝,恐越人之至,为此有道乎。
此外,由于晋国的支持,越国旁边的吴国在吴王寿梦在位期间也不断兴起,楚国为了牵制吴国而选择支持越国,至此先开了吴越争霸的序幕。
吴越争霸,卧薪尝胆,越国终究灭吴吴国与越国同样地处东南,而从地理位置上来看,吴国想要进军中原,那么必须解决掉后方的越国,而越国想要进军中原,吴国也是挡在前方必须处理掉的障碍,吴越之间,似乎是天生的仇敌,水火不容难以共存。
周景王二十四年,吴王阖闾在檇李攻伐越国,越国令死囚于阵前自刎,趁着吴军注意力分散之际发动猛攻,最终大败吴国,吴王阖闾也身负重伤而亡,夫差继位。
两年之后,越国攻打吴国,结果在夫椒惨败,被吴军追击,最终越王勾践被困会稽山,无奈投降,当时吴国大臣伍子胥建议不能答应勾践的投降,认为“今不灭越,后必悔之”,可急于北上中原的夫差并没采纳其建议,而是让越国质王于吴国为条件,允许其投降。
勾践夫妇二人,在吴国三年,为吴王“养马驾车”,甚至在夫差生病的时候尝其秽物,最终成功赢得夫差的信任被释放回到越国,而回国之后,勾践卧薪尝胆,悄然强化实力。而同一时期的吴国,霸业达到顶峰,在中原称雄于诸侯,但同时也损耗了大量的元气。
周景王四十一年,越国给吴国提供大量煮过的粮食种子,结果第二年颗粒无收,吴国发生饥荒,越国趁机发兵,与吴国在笠泽开战而取胜,周元王三年,被越军围困三年的夫差绝望自尽,吴国彻底被越国所灭,勾践得到周天子册封,成为春秋时期最后一位霸主。
越人三弑其君,越国走向没落在勾践离世后,越国发生过三次弑君事件,而这只是越国后期贵族之间内斗的一个缩影,越国“诸咎之乱”后,越国宫廷不断发生弑君弑父的悲剧,贵族之间的相互倾轧相残,使得越国内里愈发混乱,动荡不宁,最终使得越国不断衰落。
越王无颛历史之后,其弟弟无疆登基继位,当时的越国早已日薄西山,国力早不如从前。
无疆三十七年,越国欲征伐中原,目标指向齐国,而齐威王派遣使者前去游说,结果无疆听信使者之言,掉头攻伐楚国,当时的楚国正处于宣威盛世之下,国力强盛,越国以卵击石,引得早就想灭越的楚威王大怒,亲自领兵攻打越国,最终,无疆被杀,越国大败,其浙江西部的所有领地悉数落入楚国手中。
不过,此时的越国并没有真正灭亡,《资治通鉴》等后世史料记载有误,楚威王灭越之后,越国失去了浙江,也就是钱塘江西部的大部分土地,但是浙江东部与南部大片沿海区域,依旧掌握在越国的手中。
越国的崩解与消散,发生在秦汉时期无疆生前并没有指定继承人,所以其死后诸子争位,纷纷自立,有的自称为王,有的依附于楚国,称作“诸越”,彼此之间互不统属。
秦朝横扫诸侯之后,原本的越国旧土之上,尚且存在着几个国家,分别是闽越、东越、东瓯等,闽越王无诸与越东海王摇,乃是无疆的长子玉的后裔和次子蹄的后裔,两人归顺秦朝,秦在越国旧地设立会稽郡、闽中郡,越国真正消亡。
只不过,无诸与摇二人在秦朝分别担任了会稽郡与闽中郡的郡守,在秦末之时参加了反秦的大军,又帮着刘邦击败楚王项羽,最终在汉朝建立后,闽越、东瓯等越国得以恢复,直到汉武帝时代,诸越被废,越人被北迁江淮,越地被置列郡县。