中国明明没有狮子，为什么古代石狮子却非常普遍？

古代咱们是与世隔绝么，没有本土的狮子还不带有进口的狮子么。

狮子的主要分布地是在非洲地区，远古时代在亚洲西部与欧洲都有过狮子，但咱们国内并没有出现过，然而，狮子的图形在中国传统文化里却非常常见。

尽管国内没有本土的狮子，但因为古代对外交流，狮子也很早就进入了我国并本土化。

最早记录狮子进入国内的，是在《后汉书》当中，汉章帝章和元年，安息使者进献了大量奇珍异宝与珍禽猛兽，其中就有一对狮子。

虽说狮子主要分布在非洲，但古代的西南亚洲，也有狮子的存在。

像是古代的伊朗、印度，在西亚与南亚很多地方，都存在着亚洲狮，而因为那时候的中外往来比较频繁，所以狮子作为西域猛兽，进入了中国人的视野。

唐朝时期，狮子作为礼物进入国内更多，仅仅是在太宗贞观二十多年里，有记录的进献狮子的记录有有十三次，而进献的国家多达八个。

当然，不仅仅是狮子活体，随之而来的还有大量关于狮子的外域文化。

在印度与西亚各地，狮子是兽中之王，并且有深刻的文化内涵，佛门将狮子吼作为佛法庄严的象征，狮子也是菩萨罗汉的坐骑，在古波斯，狮子是护法神兽之一。

从魏晋南北朝开始，到隋唐这段时间，大量来自于西域的佛教、摩尼教等文化，不断涌入了中原地区，狮子文化，也一起进入了中国。

由于佛法的兴盛，在佛教当中具有极高地位的狮子形象，在中原也成为威严与尊贵的象征。

狮子的形象传播越来越广泛，而与本土的猛兽虎一样，狮子也逐渐成为了一种寓意吉祥的动物被广泛接受，越来越受到了人们的欢迎，其形象出现得也越来越广。

在本土传说当中，龙生九子，其中有一子叫做狻猊，传说中的狻猊形象与狮子酷似，因此很多古人认为狮子就是狻猊，将其视作神兽。

就好像虎一般，狮子的形象正面化之后，大量出现在建筑、绘画等诸多领域。

不过，中国毕竟不是狮子的原产地，很多的狮子形象与真正的狮子有一定差异，而且受到了古代西域狮子文化的影响，这也是艺术来源于生活而高于生活的表现。

魏晋时代，狮子就成为了辟邪的象征，而到了唐朝，狮子成为了一种镇墓兽，用以震煞，唐代的陵墓之中，有大量的狮子形状的镇墓兽。

石狮子的出现，最早也是在唐代，出现在阎随侯的《镇座石狮子赋》当中。

由于石狮子当时被人们当做是辟邪与守护神兽，因此人们不仅将其作为镇墓兽，而且还大量将石狮子用于宫殿、衙署、府邸、寺庙的门口，作为守护者出现。

宋朝时期的石狮子，其象征意义当中，增加了吉祥意味，石狮子的造型更加丰富，比方说现在常见的石狮子与绣球的组合，就出现在当时。

从这一时期开始，石狮子不再强调庄严，而流行脖子上有铃铛，风格更加活泼。

之前的石狮子大多都是走态，而宋代以后逐渐成为了端坐模样，经过元明清三朝，石狮子的形象就此固定下来，外来的猛兽本土化，完美融入了中国传统文化之中。