河北的涿州现在不算是个有名气的地方,但却被清朝的乾隆皇帝称作“天下第一州”。
如今的涿州属于县级,由保定代管,古时候被称作范阳、涿郡,虽然看起来不起眼,但这里位于河北中部,明清定都北京之后,位于北京西南边的涿州重要起来。
由于涿州位于京津与保定这三角地带上,其主城区到长安大街也就五十多公里,而到河北清朝名城保定,也就不到八十公里,所以被称作是“京畿南方门户”。
上古时期,有个很出名的事件叫做“涿鹿之战”,也就是炎黄二帝联合进攻蚩尤的大战。
《史记》:黄帝北逐荤粥,合符釜山,而邑于涿鹿之阿。
不过上古时期的故事,发生的真实性还有具体地点,向来都不是很明确,但后来的人们通常都认为涿鹿之战所发生的地方,就是在涿州这里。
历代的文人墨客,也大多都是如此描写,从先秦时期,涿州就是当时燕国的门户要冲,燕太子丹献给秦王的督亢地图之中,就有所描绘。
实际上,涿州位于太行山东部的冲积扇平原上,这个地方土地肥沃水源充足,而且还有比较丰富的矿产资源与地热条件,是个不可多得的风水宝地。
先秦时期,燕国气候苦寒,涿州就成了当时十分重要的粮食产区,也是燕国的命脉。
也就是从那个时候开始,涿州这个地方的富饶广为人知,秦国横扫天下建立秦朝之后,涿州成为了当时广阳郡的管辖范围,设置了县。
汉朝时期,涿州被设置了郡,后纳入幽州管辖,而这个地方出了个很有名的人物,就是三国之蜀汉皇帝刘备,他的先祖中山靖王是汉景帝之子,而他出生在涿州。
三国时期涿州成为曹魏的地方,而这个地方改名为范阳,之后这个名字成为了涿州的别称。
隋朝时期,范阳又改名为涿郡,而随着大运河的开凿,涿郡的地位愈发突显,因为隋朝大运河的最北端就是在涿郡,直到唐朝,涿郡改为幽州,原本的涿县改成了范阳县。
唐玄宗时期,这里又发生了一件大事,天宝十四年,三镇节度使安禄山反叛,安史之乱也由此发生,而那时候的安禄山所担任的三镇节度使之一,就是范阳。
五代时期,后晋皇帝石敬瑭将燕云十六州送给契丹人,其中就包括了涿州,从此之后数百年中原王朝都难以对付北方骑兵,成为了一个极其致命的问题。
后周时期,世宗柴荣大举攻辽,眼看着就要成功,没想到柴荣忽然重病只能班师回朝,不久后就驾崩去世,成为了一个巨大遗憾。
接下来发生的事情,就是著名的陈桥兵变与赵匡胤黄袍加身。
赵匡胤出生在洛阳,但其先祖乃涿郡赵氏,其曾祖还是涿州刺史,宋朝建立初期也想着收复北方的燕云十六州,毕竟那也是祖宗的地方,但并没有成功。
北宋时期,涿州成为了辽宋之间长期争夺的重点之一,这个时期涿州就成了更加重要的兵家必争之地,这也奠定了涿州后世重要地位的基础。
元朝时期,涿州的地位下降,而到了明朝初期北伐,涿州再次重要起来,北方平定后,涿州成为了燕王北平府管辖的地方,清朝则属于顺天府的西路厅。
明清时期,北京是京师所在,而涿州这个地方作为南大门,重要性可想而知。
明成祖朱棣在这里设立涿鹿驿,作为护卫北京的重要军事要地,而清朝也在此设立涿鹿大营。
清乾隆十六年的时候,乾隆帝初次南巡,在这个地方建设行宫,后来的清朝皇帝每每出巡都会在这个地方小住,而乾隆帝对于涿州也是非常喜爱看重。
乾隆帝生平两大喜好,一个是给名人字画盖章,另一个就是作诗,他一辈子至少写了四万多首诗,当然,流传下来的寥寥无几。
到了涿州这个地方,乾隆帝当然也是诗兴大发,在涿州写下“千古繁难第一州”。
得到了乾隆帝的如此嘉奖,当地自然是非常骄傲,直接将“天下第一州”的匾额给挂在了古涿州城的城墙门楼之上,至今都还保存着。
即便是到了晚清、北洋、抗战时期,涿州仍旧是华北地区的一个重要军事目标。
涿州的天下第一州地位,来源于这个地方的地理位置,这里不仅是中原农耕与北方游牧的交汇处,是华北平原的屏障,也是北京的南大门,所以得到天下第一州的美誉。