谢谢小秘书的邀请。回答古代最厉害的炼金术士是谁,首先应明确一个概念,炼金术严格来说是西方的概念,中国通常称的是炼丹术。因为中世纪的欧洲人追求的是金银,是想通过炼金达到追求金银的目的。
中国古人主要追求的长生,所以要通过炼丹找到长生药,虽然不排除也有追求金银的意思,但那是次要的,这是二者的主要不同点。
为什么中国也有炼金术一词呢?炼丹术是古人为求得长生而炼制金丹、丹药的方术,又称金丹术、炼金术和点 金术等。这里的“金”字不是金银的意思,而是指的是金丹,炼金术在这里就是炼制金丹的方术。
在中国古代文化中,炼丹术的内容很多,反映了古代社会生活的一个侧面,它与医学、道教有着紧密的相联,这是毋庸置疑的。
葛洪(图源网络)
炼丹术在我国起源很早,《战国策》中就有方士向荆王进献不老药的故事。秦始皇、汉武帝都有寻求长生不死药的故事。
我国古代最厉害的炼金术士应该是葛洪了。葛洪(283—363)东晋道教学者,著名炼丹家、医药学家。字稚川,自号抱朴子。丹阳句容(今属江苏)人。
葛洪的伯祖父葛玄是位炼丹学家,曾拜师炼丹家左慈,左慈授予他《金液丹经》、《九鼎丹经》、《太清丹经》等书。后来,他又把炼丹传给学生郑隐。
葛洪16岁时,投奔郑隐门下,学道求仙。葛洪潜心钻研,郑隐对他颇为器重。郑隐的学生50余人,只有葛洪从郑隐手里得到了《黄帝九鼎神丹经》、《黄白中经》、《太清神丹经》、《太清金液神丹经》等炼丹术之书,他掌握了郑隐的全部法术。
葛洪曾于罗浮山精研炼丹,著有《抱朴子》一书,内篇专论丹方药术,记述了许多具体的炼丹方法,还涉及很多医药和化学知识,在炼丹史上具有重要的意义。