1930年5月至10月,蒋介石与阎锡山、冯玉祥、李宗仁等在河南、山东、安徽等省进行一场新军阀混战,主要在中原地区进行,又称“中原大战”。这场中国近代史上规模最大、耗时最长的军阀混战,最终以阎、冯、李完败告终。
中原又称华夏、中土、中州。狭义的中原指今天的河南省一带。
古代中国代称为九州,《尚书·禹贡》载,九州为:冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。随着华夏族活动范围的不断扩大,古豫州被视为九州的中心,称为中原。
历史上曾有中州,北周明帝时设置,治所在新安郡,即今河南渑池县东25里处,后移治洛防,在今河南新安县。
1945年春,日伪曾设立中原省,驻郑县,就是今天的郑州市,同年8月日降后废。
广义的中原是指以洛阳至开封为中心的黄河中下游地区,这一地区是华夏文明的发祥地,是华夏民族的摇篮,被视为天下中心。
中原的地理范围,把河南省以外部分地区圈定进来,中原北、西、南三面诸山环抱,有太行山、伏牛山、熊耳山、外方山、桐柏山、大别山,中部和东部是华北平原。
中原自古被视为“中国之处而天下之枢”,“得中原者得天下”,这里有洛阳、开封、安阳、郑州等10多个古都。
在古籍中,中原还有“原野”的意思,在一些诗文中常见,不是特指具体的地名。
中原还有中国的意思,与外族相对而言,中原泛指中国。