中国古代推崇皇权嫡长子继承制度，皇十子刘彻是如何登上帝位的？

从先秦时代开始，嫡长子继承制就是最传统最主要的继承制度，但所谓的嫡长子继承制并不是说只有嫡长子才能继承，而是嫡长子优先继承，数千年来，真正以嫡长子身份继承皇位的皇帝，实际上也是屈指可数，刘彻本非嫡长子却继承了皇位也很正常。

汉武帝刘彻是汉景帝刘启的第十子，其母王娡原本也只是个妃嫔并非正宫。刘彻能够登基，一来是因为汉景帝本身就没有嫡子；二来其母王夫人和他本身都很受宠；三来刘彻得到了其姑母窦太主的鼎力支持，所以得封太子，最终成为了一代帝王。

汉武帝的父亲景帝刘启，本来的正宫皇后薄氏，是其祖母薄太皇太后的族人，在其年少时嫁给了刘启。虽然薄皇后温婉贤淑，但并不受宠，而且多年都没有生育子嗣。中宫无所出的状况之下，景帝最初册立的太子刘荣也是庶出，是栗姬所生长子。

所谓的嫡长子继承制，还有个原则就是“立子以贵不以长，立嫡以长不以贤”，因为不是所有人都能有嫡出子嗣来继承，所有在没有嫡出的情况下自然还是要册立庶出。而选择庶出继承人的规制就是，选择出身最高贵的那个，并不一定是年纪最长的那个。刘荣之母栗姬，原本在景帝后宫也非常受宠，接连为景帝生育了好几个儿子，所以其子才得以封储。

而刘彻之母王娡，是燕王臧荼的后人，原本嫁过人还生育了个女儿，但因相士说其是大富大贵的命数，所以被其母又送入了太子府服侍当时还是储君的刘启。虽然是个二婚，可王娡却非常受宠，接连为景帝生育了三个女儿与一个儿子。虽然刘彻的年纪比较小，但王娡与刘彻母子两个都非常受景帝宠爱，景帝登基后封王娡为夫人，地位实际上仅次于皇后。

传说王娡怀着刘彻的时候，景帝的梦中曾出现太阳，而刘彻出生后，窦太后觉得这个孙儿的长相与高皇帝刘邦非常相似，景帝对聪慧机灵的小刘彻也非常疼爱。然而当时太子已立，而且栗姬母子也很受宠，所以其实若非之后栗姬得罪了景帝的亲姐姐窦太主，最终导致了母子失宠，刘彻也不会登上皇位。

窦太主是景帝唯一同母的姐姐，深受窦太后的宠爱，其曾经提议将女儿陈阿娇嫁给刘荣却被栗姬拒绝，结果窦太主心生怨恨经常在景帝面前说栗姬坏话，而栗姬自己也不知趣，言行不当开罪了景帝，最终与其子刘荣一同失宠。

而王娡母子就非常聪明，“金屋藏娇”的故事发生后，窦太主押宝在刘彻身上，利用窦氏一族的巨大影响力，还有王娡母子本身深受的宠爱，将刘彻拱上了储君之位。薄太皇太后离世不久后，薄皇后就被废黜，而王娡则成为了景帝的继后，刘彻作为王娡唯一的儿子也获得了嫡出的名分，直接就被册封为了储君。