恒河水有多脏？为什么印度人喝了还有很多人长寿？

恒河是全球污染最严重的河流之一，这也是除印度人自己之外众所周知的事实，而印度人并不觉得恒河水脏，反而认为其是圣水，在河水中沐浴甚至饮用。奇怪的是，居住在恒河之滨圣城瓦拉纳西的诸多常年饮用恒河河水的印度教徒，相当长寿。

恒河发源于喜马拉雅山脉南麓，是整个南亚地区水量最大的河流，而恒河流域也是全球居住人口最多的单一河流流域，包括恒河三角洲在内，生活在恒河流域的人口达到了惊人的7亿左右。在南亚尤其是印度，恒河不仅是其母亲河，更是一条文化领域的重要河流，被誉为圣河福水。

由于污染太重，恒河流域32条主要支流之中水生生物数量锐减，著名的亚穆纳河，竟然曾经持续15年没有发现鱼类的踪迹。整个恒河流域，原本种群繁盛的鱼类等水生生物，如今不仅种类所剩无几，数量也越发稀少，只有鲶鱼等少数能扛得住重污染的鱼类得以存活。

通常情况下，天然水体每100毫升河水之中大肠杆菌的安全数量为500，然而恒河却超过了雷人的10万之巨，在恒河之中沐浴，得皮肤类疾病与其他疾病的几率会上升至少6倍，恒河河水之中各种细菌病毒的含量，是正常河水的3000倍。换句话来说，恒河河水的细菌病毒密度，远远超过了正常的天然水体，完全就是充满病菌的河流。

除了病毒与细菌之外，由于沿岸几十年来的工业废水无限制的大量排放，使得恒河河水的重金属含量也超出正常值数百倍乃至上千倍之多。由于化学与金属污染太重，恒河经常会出现如雪一般的大面积泡沫，看着像仙境一般，但实际上是污染达到一定程度才会出现的景象。

虽然今天的恒河如同“毒水”，然而曾经的恒河也的确是圣水，非常清澈。在印度莫卧儿帝国时代，阿克巴大帝称赞恒河水甘甜无比，平时也只用恒河水来招待客人，甚至英国东印度公司，也会在船只上经常储备恒河水作为日常饮用水。事实上，直到上世纪80年代之前，恒河的河水都算得上非常清澈干净的，雨季水量充沛的时候，恒河水甚至可以达到安全饮用的标准。

今天的恒河污染很严重，但恒河河水却有个非常奇怪的地方，那就是会自动净化。举例来说，将恒河水装起来静置一段时间之后，水就会自动变清澈。目前恒河能够自动净化的原因，最广泛的说法就是河水中含有大量的铋214，这是一种放射元素，在一定程度上，能够除掉水中大部分的细菌。

印度教徒一生的三大梦想，就是在瓦拉纳西朝圣，饮用恒河河水，最终葬于恒河之中，圣城瓦拉纳西有很多非常虔诚的印度教徒，日常饮用恒河水，在河中沐浴，但这些人中有很多不仅没被毒到，反而还很长寿，就是百岁以上的也并不少见。

这是非常奇怪的现象，但这偏偏也真实发生了，而且更惊人的是，印度还有瓶装的恒河水出售，对于印度人来说，污染极重的恒河根本就不是什么大问题。印度的平均寿命在全世界的确相当靠后，但这与长期饮用恒河水，其实也没有直接的联系。

恒河水对于外人来说，确实太可怕，经常有外来游客好奇在恒河沐浴，结果生病的事情发生，然而当真是一方水土养一方人，印度人饮用沐浴恒河之水司空见惯习以为常，不仅不怕反而很爱。或许是恒河水里真的含有什么奇特的元素，也或者是因为印度人已经习惯了恒河水。