神话传说中，神仙修行所谓“斩三尸”究竟是怎么一回事呢？

在传统的道教文化之中，认为“生可惜也，死可畏也”，所以非常重视具有济世活人功效的各种医疗技术，而所谓的“斩三尸”，是道教传统文化中，问道修仙的一个重要途径，而斩三尸的主要过程与内容，与传统的医药养生文化，都有千丝万缕的联系。

三尸，也叫作三尸神或者三尸虫，《笑傲江湖》中，日月神教的教主东方不败，用来控制教众的三尸脑神丹，这里的所谓的“三尸”，说的就是这个，具体包括上尸三虫、中尸三虫与下尸三虫，所以也被称作“三尸九虫”。

三尸虫之中，上尸，称作“彭踞”，中尸，称作“彭踬”，下尸，称作“彭矫”。

三尸是与生俱来的，伴随着人的降生，就从父母的胞胎之内带来。

《太上三尸中经》：人之生也，皆寄形于父母胞胎，饱味于五谷精气。是以人之腹中，各有三尸九虫，为人大害，常以庚申之夜上告天帝，以记人之造罪，分毫录奏，欲绝人生籍，减人禄命，令人速死。

意思很简单，说的就是三尸九虫会让人引导人犯错闯祸，同时会损坏人体，道教以“治三尸”为成仙的要点，斩三尸之后即证金仙的观念，在道教门人的心目中根深蒂固。

此外，在《太上三尸中经》里记载：蛔虫长四寸五寸或八寸，此虫贯心人死，白虫长一寸，相生甚多，长者五寸，躁人五脏，多即杀人，兼令人贪食烦满，鬲虫令人多涕唾，胃虫令人呕吐不喜，肺虫令人多咳嗽，赤虫令人肠鸣虚胀，蜣虫令人动止劳剧，则生恶疮癫痴，种种动作。

晋代的葛洪认为，三尸就是寄生在人体之内的害虫，“三”说的是害虫的数目很多，而后来的陶弘景认为，三尸中的“三”是实指。

三尸内的上尸寄居在脑后的玉枕穴，是一种蓝绿色的蠕虫，长二寸，会引起头痛。

中尸寄居在夹脊穴一带，脊椎的两侧，也是一种蠕虫，一旦中尸偏离，寄主就会驼背。

下尸生活在尾闾穴内，是决定人之生死的关键，下尸与蚕相似。

道教将三尸称作“三尸神”，认为这是在人体之内作祟的三神，每于庚申之日向天帝呈奏人的过错罪恶。

上尸为彭踞，在人的脑袋里，会让人头昏眼花胡思乱想，头发脱落甚至没有智慧、

中尸为彭踬，在人的胸腔里，会让人烦恼妄想，不能清静。

下尸为彭矫，在人的下腹部，会让人贪图男女饮食之欲。

《抱朴子》说，三尸神属于魂魄类，传说三尸神喜欢自行放纵游荡，欲使人早死，以享祭，故每岁庚申日，上天庭报告司命，诉人罪过，所以求仙者必先去三尸，恬淡自守，无知无欲，神静性明，广积众菩，才能得道成仙。

《历代神仙通鉴》卷八：欲作地上真人，必先除去三尸，杀灭谷虫。

所以由此来看，道教的三尸神要比佛教李所说的具生神更加恶劣，具生神依附于人体，有功记功，有过记过，还算比较公允，而三尸神，完全就是只言过错不说好。

道教认为在修行的过程之中，各种阻碍人们修道的欲望、贪婪、酒色财气、忧愁思虑等等，全都是因为体内的三尸虫在作怪，而三尸虫每到庚申日就会离开人体去天庭奏告过错。

因此，道教就有了“守庚申”的修行之法，其实也很简单，那就是庚申日不睡觉，三尸神等不到人睡觉，自然无法离开人体，每逢庚申日就用这个办法，那么三尸神就会根绝，达到“斩三尸”的根本目的。

《封神演义》中多次提到，阐教十二金仙因为修炼一千五百年未斩三尸，所以犯了红尘之厄，因此犯了封神之战，而斩三尸，就是斩断贪嗔痴三种妄念。

道教认为，要得道成仙，如果不斩除体内的三尸神，那么就算服用再多的仙丹妙药也是没有什么作用的，以“守庚申”之法，连续三次就会让三尸神惊恐，不敢妄动，连续七次，就会彻底断绝三尸神，最终就能够得道。