“娶妻不娶活人妻，种地莫种河滩地”，是什么意思？为什么？

有句老话，叫做“娶妻不娶活人妻，种地莫种河滩地”。这句话最难理解的，就是前半句里的“活人妻”，到底啥是活人妻，这整句话到底又是什么意思呢？

活人妻，也被称作“活汉妻”，在我国各地不同的地区，都有不同的说法，主流的意思是指丈夫因为经商、出征行军打仗等常年在外，又因为种种原因而生死不明的已婚女子，也就是民间说的守活寡的女子。

古代还有一种女子，就是被曾经嫁过人，但又被夫家休弃了的女子，不过这样的女子并不是所谓的“活人妻”，而是被称作弃妇，其实古代直到宋朝，弃妇再嫁都还是很正常也很普遍的，然而明清时期，弃妇改嫁难比登天，与活人妻差不离。

在古代，活人妻在法律与礼法意义上，依旧属于有夫之妇，即便她们的丈夫生死不明，但只要没有最终确认事实的话，她们就始终是人妇，就必须遵守礼法。

古代正常的娶妻都要遵循礼法，讲究的是“义交”，如果悖逆相关的教条，不仅会受到鄙夷，甚至还会被定义为犯罪。

娶妻如果娶的是活人妻，就等于是在迎娶有夫之妇，这是违背传统伦理与礼教规制的。

即便是今天，娶有夫之妇也是违法、违背道德的行为，当然时代不同，如今倘若夫妻关系长期处于有名无实的情况之中，女方完全可以单方面提出离婚，解除原本的婚姻关系，然后再婚，可是在古代就不行，除非真的证实丈夫已亡故，否则活人妻就不能另行嫁人。

在古代，迎娶活人妻被视作第三者插足，而这不仅是违背礼法的行为，同时也是违逆法律的行为，是一种犯罪，古代倘若丈夫将妻子捉奸在床，并且将其格杀，那么按照法律，其实还是一种合乎律法的行为。

《元史·刑法志》：夫获妻而妻拒捕，杀之无罪。

《明法统》：本夫于奸所获奸夫、奸妇，登时杀死勿论。

活人妻，其实丈夫还是有一半存在人世的可能性的，如果生死不明的丈夫突然回来，而他的妻子却被别人给娶了，那么按照法律，这个女子还是要归属原本的丈夫，而娶了活人妻的男子就等于是竹篮打水一场空，甚至可能还触犯了礼法，所以民间才说娶妻不娶活人妻。

现代有些人羡慕古人可以三妻四妾，然而实际上，古代并非什么人都能轻易纳妾，被允许纳妾的仅仅是极少数的一小撮人而已，并且有各种严格的条件约束。事实上，古代打光棍的人也并不在少数，甚至比例不比如今低。

古人讲究所谓的“不孝有三，无后为大”，如果男子娶不到妻，就意味着要断绝香火，这是非常严重的一件事，也因此产生了一种需求，出现了一种典妻制度，说简单点，就是允许几个男子同时有一个妻子。

当然，这并不意味着可以乱来，也有相关的规制，典妻也是一种婚姻，但只是临时婚姻，称作典妻婚。

典妻婚分成典妻与雇妻两种，主要是验日取值，期满则归。典妻婚需要签订相关的租赁协议，最可笑的是，这种协议在古代竟然还具有官府衙门承认的法律效力，只要签署双方中的一方没有遵守协议中的条款，另一方就能凭此将其状告到官府去。

一般，典妻婚协议规定，丈夫只是暂时将妻子租界给他人，在规定的时间内，妻子成为典夫的妻妾，等生儿育女后就要把妻子还给原本的丈夫，而孩子留给典夫家，算是完成延续香火的目的。

典妻婚中，按时间来分，一到两年为“雇”，三到五年为“典”，而典妻婚也称作“娶”，有时候还会操办婚宴，因此也有人将这种娶妻称作“娶活人妻”。

其实在古代，无论田地是在河滩还是河边，其实收成都不是很稳定，几乎都是靠天收，而南方农村俗语说“种田不种沙基丘，三年没有两年收”，所谓的沙基丘就是河滩上的稻田。

河滩本来就是河流在丰水期行洪之地，有的地方因为地势比较高，在河水不太多的时候还可以种植，也有一定收成，可这种地方一旦遇到降水丰沛的时候，就随时可能被洪水淹没，最终颗粒无收。

在过去，种植河滩地的人，往往都是因为人多地少耕地实在不够，为了收获更多的粮食，不得已才去开垦种植河滩地，这种田地的收成非常不稳定，纯粹靠运气。

娶妻不娶活人妻，种地莫种河滩地。这后半句的实际意思，是说在河滩地种植是非常不靠谱的，也用来形象比喻前半句之中“娶活人妻”同样也是不靠谱的。

活人妻终究是有夫之妇，虽说她们的丈夫生死不明，但依旧有一半的可能性还活在世上，所以娶活人妻是要冒风险的，一旦活人妻的丈夫害活着，有朝一日回来了，那么娶活人妻的人就什么都没有了。

所以说，过去的人，即便是娶个被人休了的弃妇，甚至其他名声可能不太好的女子，也总要比娶活人妻要好，弃妇即便再差，名声再不好，可娶了之后就是合法的夫妻，实实在在属于自己的妻子，日子过得也踏实。