22日,京都大学宣布一名研究人员在2017年的Stem Cell Reports发表的论文中存在伪造数据,该论文的第一作者山水康平Kohei Yamamizu在干细胞研究报告中伪造和篡改了数据。根据调查报告,其他作者都没有参与数据操纵。山水康平在京都大学的由山中伸弥(Shinya Yamanaka)领导iPS细胞研究和应用所(Center for iPS Cell Research and Application,CiRA)工作,山中伸弥由于在干细胞生物学领域的开创性工作获得2012年诺贝尔奖获得者,山水康平在CiRA担任助教。
这篇文章“In Vitro Modeling of Blood-Brain Barrier with Human iPSC-Derived Endothelial Cells, Pericytes, Neurons, and Astrocytes via Notch Signaling”发表在2017年二月份的Stem Cell Reports,主要内容是成功利用诱导性多能干细胞——iPS细胞(induced pluripotent stem cells)在体外培养模拟出了大脑的“血脑屏障”(血脑屏障能够阻止有害物质由血液中进入大脑),从而可以用于人类体外血脑屏障生理病理学和药物学研究,文章已经被引用了9次,可见如果是真的话这个进展算是挺好的了。但是7月份内部人员对论文首先提出了疑义,CiRA报告后京都大学进行了全面调查,发现文章中存在多处捏造和篡改图像数据行为,而且文章的主要结论是基于造假数据的。作者山水康平本人已承认造假行为,并向期刊提出了撤回论文的要求,学校研究所的惩罚措施还在审议中。京都大学现在考虑对上述专任助理教授,该研究指导教授和我自己进行惩罚。
这篇文章的第一作者和通讯作者都是山水康平Kohei Yamamizu自己,山中伸弥Shinya Yamanaka不在作者名单中,所以作为CiRA研究所所长本人出来道歉应该算是非常负责任的行为,估计也是不想毁掉CiRA的金字招牌。学术不端行为在学术研究中时有发生,但一般都只会追究文章作者责任,主要是第一作者和通讯作者,很少有不在作者名单的研究机构负责人出来道歉。学术造假行为随着现在科研管理逐渐严格应该会逐渐减少,事实上CiRA研究所也有严格的研究管理系统以防止不端行为。所有的研究人员的实验记录都要在每三个月进行至少一次的检查,如果要发表一篇研究论文,研究人员必须提交原始数据和图片等材料。但是与此同时,该中心只让研究人员提交研究材料,但未能详细检查具体内容,事实上,这些数据的提交率也并不是百分之百。当山中伸弥在问题出现后后第一次查看山水康平的实验记录时,他就认为这套管理还是不够。