酒精是一种镇静剂,但同时也是一种间接的兴奋剂
酒精通过改变神经递质的水平,直接影响大脑的化学反应,这些化学信使传递着整个身体生理信号,控制着思维过程、行为和情感。酒精会减少兴奋性神经递质和增加抑制性神经递质的释放,意味着饮酒者的思想、语言和动作都被放慢。
抑制兴奋性神经递质谷氨酸释放
酒精抑制主要兴奋性神经递质谷氨酸的释放,谷氨酸通常会增加大脑活动和能量水平,酒精会抑制谷氨酸的释放导致大脑高速公路的减速,减慢眼睛、耳朵、嘴巴和其他感官的信息处理;抑制思维过程,使人很难清晰地思考(下图)。
抑制性神经递质GABA酒精增加抑制神经递质GABA的释放,GABA降低能量水平,使大脑镇静,让思路清晰正常运转,也可使大脑专注而不产生别的想法。例如,当驾驶开车时,大脑需要同时做很多事情,例如,当你接近一个路口时,需要同时:注意速度,在脑中计算你必须保持的速度,关注红绿灯状况,检查交通状况等。然而,当喝酒后,GABA受体位点会被酒精过度刺激,使大脑不能顺利“改变思路”。因此,当接近红灯时,可能会一直盯着红绿灯而忘记看你的速度表;或者注意速度的时候忘记检查周围的交通状况。
因此,对大脑而言,酒精可以帮助专注于在特定时间所做的事情,但对转换到其他任务/活动的能力产生负面影响。
促进多巴胺释放此外,酒精还会促进释放多巴胺和5 -羟色胺。即使是少量的酒精也会在大脑伏隔核(大脑的奖赏中心)触发多巴胺的释放,使喝酒过程变得令人愉快,随着时间的推移和饮酒次数增加,多巴胺的作用会逐渐减弱,直到几乎不存在,这时饮酒者会怀念奖赏中心释放多巴胺的感觉,导致上瘾酗酒。