为何古代没有出现艾滋病，近代才出现艾滋病呢？

原因很简单，因为古代还没有人类免疫缺陷病毒（HIV），或者说HIV还没有进化出来。跟其它疾病不同，古代因为局限于科技水平不知道疾病机制无法将疾病归类，如癌症等等，艾滋病是真正的近代才出现的疾病，HIV被认为在20世纪才真正出现可以感染人类。科学家是在1983年发现并描述HIV的，之后科学家们就开始尝试去理解它从何而来，什么时候出现。

第一种人类免疫缺陷病毒HIV-1是从能够感染黑猩猩的猿类免疫缺陷病毒SIVcpz进化而来的，而SIVcpz是一种重组病毒，大约1万年前起源于红顶白眉猴和点鼻猴，即使是现在也可以在红顶白眉猴和点鼻猴身上找到SIVcpz的始祖病毒，然后SIVcpz开始向黑猩猩传播，在撒哈拉以南的30多个非人类灵长类物种中都有发现SIVcpz病毒的传播。最常见的HIV-1中M和N类病毒的起源可以追溯到感染了siv病毒的泛型病毒（Ptt）黑猩猩，它们生活在喀麦隆东部的森林中。

科学家通过感染HIV病毒的样本，基于不同的病毒菌株的突变率和HIV的突变速率。科学家计算出，约在大1931年，一种原始的HIV-1艾滋病病毒前体开始从喀麦隆的黑猩猩身上感染跳跃到了人类身上，开始在人类传播。后来进一步结合获得的1959年和1960年的HIV样本的序列构建进化树，通过计算病毒的典型进化速率显示，在1908年，HIV-1中M类病毒开始感染人类，比之前的1931年的估计要早一些。尽管1908年是一个近似值，但有证据表明，HIV-1突变可以感染人类的真正的日期几乎肯定是在1884年到1924年之间。

从历史上看，非洲中西部的黑猩猩一直被人类狩猎当作食物，其中许多黑猩猩感染了艾滋病毒的祖先——猿免疫缺陷病毒（SIV）。屠杀黑猩猩会将猎人反复暴露在SIV环境中。直到本世纪初20年代，这种病毒突变后正式开始入侵人类，直到1950年左右，HIV开始迅速传播，并实现了多样化，开始在非洲和世界各地传播。