腌菜有两种方法
第一种是在醋中腌制泡菜,醋中的醋酸是一种强酸,增加蔬菜的酸度,很少有细菌能在其中存活,能杀死蔬菜中的微生物,避免受到各种微生物的侵袭,这样可以长期保存食物,腌黄瓜大多是用醋腌制的。
另一类腌菜是浸泡在盐水中厌氧发酵,创造了特殊的环境条件,防止一些霉菌、酵母等腐败微生物生长,并允许乳酸菌的生长,乳酸菌自然发酵,产生所需的酸度。溶液的盐度、发酵温度和氧气决定了哪些微生物占优势,并决定了最终腌菜的风味。
制备酸菜过程实际上是帮助乳酸菌赢得竞争的过程霉菌、酵母等腐败微生物是需氧微生物,而乳酸菌是厌氧微生物,在酸菜发酵过程中,最重要的是白菜需要完全泡在水中,并尽可能保持容器盖密封空气,提供一个乳酸菌生长的无氧条件。氧气会促进霉菌、酵母的生长,任何暴露在外的腌菜或卤水都会成为霉菌的滋生地。此外,在一定的盐浓度下,乳酸菌比其他微生物生长更快,具有竞争优势。
当乳酸菌在泡菜缸中生长时,会将白菜中的糖类分解并产生乳酸(lactate)。乳酸不仅赋予酸菜独特的酸味,而且进一步控制了腐败微生物。此外,乳酸菌通过代谢糖,消除了潜在的腐败微生物的食物来源。