众所周知，艾滋病无药可救，可是魔术师约翰逊为什么奇迹般地活了下来？

首先，提问者把艾滋病（获得性免疫缺陷综合征，也就是AIDS）和艾滋病毒（HIV）感染搞混了，艾滋病是艾滋病毒感染后病情发展的最后一个阶段，但现在艾滋病毒感染后在接受药物治疗后并不一定都会发展为艾滋病。魔术师约翰逊是艾滋病毒感染者，还没有发展为艾滋病，虽然两者都不能治愈，但只有艾滋病（AIDS）才是致命的。

如果不进行治疗，艾滋病毒感染将分三个阶段发展，并随着时间的推移而恶化。HIV病毒逐渐破坏免疫系统，最终导致艾滋病（AIDS）。目前还没有治愈艾滋病毒感染的方法，但是抗逆转录病毒药物可以减缓或阻止艾滋病毒从一个阶段发展到下一个阶段。

• 急性HIV感染阶段，一般在感染艾滋病毒HIV后2-4周内发生，感染者会出现流感样症状，如发烧、头痛和皮疹。在HIV感染的急性期，艾滋病毒迅速繁殖并在全身传播，血液中的HIV水平非常高，大大增加了HIV传播的风险。

• HIV感染的第二阶段是慢性HIV感染阶段（也称为无症状HIV感染或临床潜伏期）。在这一阶段，艾滋病毒在体内继续繁殖，但水平非常低。患有慢性艾滋病毒感染的人可能没有任何与艾滋病毒相关的症状，但仍然可以将艾滋病毒传播给他人。
• 如果不使用艾滋病毒药物治疗，慢性HIV感染通常会在10年左右时间内发展为艾滋病，艾滋病是HIV感染的最后、最严重的阶段。此时HIV病毒严重破坏了免疫系统，身体无法抵抗机会性感染。艾滋病毒感染者如果CD4细胞数低于200个/mm3或有某些机会性感染，就被诊断为艾滋病，通常在几个月的时间内一系列机会性感染将会致命。

1991年11月7日，洛杉矶湖人队控球后卫魔术师约翰逊宣布自己感染了艾滋病病毒后震惊了全世界。当时人们的感觉是约翰逊刚刚宣布了自己的死刑，然而，28年过去了，现年60岁的约翰逊作为一名体育分析师、商人和艾滋病毒活动人士，仍然像以往一样强大。

约翰逊幸存的原因远非奇迹。

据报道，魔术师约翰逊服用的药物与发达国家以及大部分贫困国家的其他艾滋病感染者使用的药物种类相同，许多人感染艾滋病毒的时间甚至比约翰逊还长。因此魔术师并没有什么独特之处，约翰逊和其他艾滋病感染者的关键是防止HIV感染发展成全面的艾滋病。通常在初次感染后10年，病毒载量达到一个临界数量，病毒开始杀死CD4免疫细胞，在时刻，一个人被认为患上滋病。

科学家已经开发了一些强大的药物来帮助像约翰逊这样的HIV感染者来避免这种命运。其中的关键是三到四种抗逆转录病毒药物的治疗方案，统称为高效联合抗反转录病毒治疗（HAART），这种疗法在1996年开始广泛使用。HAART疗法中最常见的药物针对的是HIV用来复制自身过程的多种种酶，药物可以破坏这些过程从而阻止HIV病毒的复制，见下图。

通过每天采取正确的治疗方案，大多数HIV感染者血液样本中病毒载量，变得无法检测到的低，低病毒数量能避免HIV症状和艾滋病的发生，预期寿命与普通人差不多。此外，低病毒载量严重降低了病毒传播给他人的风险。