为何在珠峰上排队登顶，能让人丧命？

自3月登山季开始以来截至5月24日，至少有17名登山者在珠穆朗玛峰上死亡或失踪。上周珠穆朗玛峰死亡人数的上升被归咎于由于过度拥挤。交通堵塞给登山者带来了危险，他们往往已经筋疲力尽，在与高原反应作斗争的同时还要背负沉重的货物，这可能会引起登山者致命的疲劳和脱水。

高原反应，也称为急性高原反应，当一个人到达海拔2440米的高度时就可能会发生，症状包括恶心、头痛、头晕和乏力。如果超过海拔3600米，可能体验到严重的高原反应，导致行走和呼吸困难，胸部肺水肿，呕吐血色泡沫液体和意识混乱或丧失。氧气不足是高原反应的根源，在高海拔地区，大气压会降低，这使得氧分子难以扩散。在海拔5400米的昆布冰川上的珠峰大本营，氧气含量大约只有海平面的50%；在珠穆朗玛峰峰顶，氧气含量下降到三分之一，气压和氧气的显著降低对大脑和身体都非常有害。

高原反应可导致肺水肿或脑水肿，分别在肺和大脑中积聚液体。这些症状经常同时出现，这是由于在这些高海拔地区，氧气减少，身体会试图为这些重要器官提供更多氧气。由于血管和毛细血管增加的血液流量会导致渗漏和液体滞留，大脑中的液体积聚可能会导致协调性丧失和意识问题，从而导致昏迷和死亡；肺部积液会使人呼吸困难，最终会类似溺水导致死亡。

交通堵塞过程中纯粹的极度疲劳也是造成许多人死亡的原因。当登山者开始攀登珠峰时，他们通常已经在山中呆了至少六个星期，等待合适的登顶机会。在这段时间里，他们大部分时间都没有睡好觉，体重和肌肉也会下降不少。虽然达到顶峰的目标是一个非常强大的动力，但一旦达到了目标，许多登山者就无法保持下山所需的专注和动力，在死亡的登山者中，许多人都是在到达峰顶后死亡的。

2008年发表于《英国医学杂志》（BMJ）的研究报告中，研究了1921年至2006年间珠穆朗玛峰上的死亡情况。总的来说，珠穆朗玛峰大本营以上登山者的总死亡率为1.3%。登山者的死亡率为1.6%，夏尔巴人的死亡率为1.1%。登山者死亡的最常见原因是摔倒坠落（可由疲劳和高原反应引发），而夏尔巴人死亡的最常见原因是客观危险，其中包括雪崩、裂缝和岩石下落。94名登山者在8000米以上死亡，其中53人（56%）死于下山途中。