这种感觉叫做“既视感”,来源于法语Deja vu,意为似曾相识,既视感当然不是未卜先知,大多数人都经历过这种似曾相识的怪异感觉,即某件事不应该产生主观的熟悉感。大多数情况下,既视感是通过你所看到的来产生的,但它并不局限于视觉,即使是天生失明的人也能体验到既视感。既视感究竟是如何产生的,长期以来一直没有科学解释,部分原因是它短暂而不可预测的性质让科学家难以研究。
由于既视感很难测量,科学家已经对它的产生机制提出了许多假设,下面是一些比较被接受的假说。
一些科学家解释认为,既视感的感觉是在大脑自发活动时产生的,而这些活动与你目前正在经历的事情无关,而是发生在大脑处理记忆的部分时,可能会有一种似曾相识的错觉。既视感与颞叶癫痫密切相关,据报道,这种似曾相识的感觉可能发生在颞叶癫痫发作之前,患有这种癫痫的人,在癫痫发作的过程中或者在抽搐之间,都会有似曾相识的感觉。
另外有科学家认为大脑中负责似曾相识的部分在海马旁系统,因为大脑记忆中心海马状突起中的神经元会在脑中绘制出看见的新地点和经历的地图,然后把它们储存起来,以备日后使用,发生在两个事件或地点非常相似或重叠的时候,就会产生既视感似曾相识的感觉。
大脑各部位连接错误理论。人类大脑的额叶负责未来,颞叶负责过去的记忆,边缘系统负责现在;大脑海马体区域与短时记忆相关,海马旁回与长期记忆有关。只要运作得当,过去、现在和未来就会无缝地融合在一起。然而,当短期记忆和长期记忆之间发生过度的错乱交流时,现在可能开始感觉像过去一样。
光路延迟假说。如果两只眼睛都看到相同的事件,但出于某种原因,两只眼睛信息抵达大脑的时间不一致,即使相差时间只有千分之一秒,那么大脑也可能觉得经历两次同样的事件,让你产生既视感。但是,自从发现盲人也能经历既视感后这个理论已经被抛弃。