什么是期货？
期货，就是“约定在未来某一确定时间进行交易的货”，也许与之相对应的是“现货”（用钱直接买货到手）。但是发展到今天，广义上的期货，已经发展成了一种“交易所可交易的标准化合约”
关键词：未来时间、确定的期限
如个交易所用年份加月份数字表示的品种：au1912，表示2019年12月份交割的黄金。
期货的运作解释期货的运作，必须提到期货的起源，早期的期货起源于季节性很强的农产品：在收获季节，因集中产出，农产品的价格会出现互相打压，价格很低，而非产出季节，又因价格过高，这样对农户和中间经销商都出现很多不利的局面。
1848年，包括农场主、贸易商和加工商在内的82位商人自动发起设立了芝加哥谷物交易所（即芝加哥期货交易所(CBOT)的前身）。到1852年，进一步推出了远期合约的交易。
至此之后，经过长久的交易规则完善，发展成至今这样成熟标准的模式。
期货的运作，早年管理不规范的体制下，经常出现垄断价格、恶意炒作等“大鱼吃小鱼”、拼资本实力的情况，但现在这种显现已经大大改善了。
期货与现货一点最大不同是：到期日如果没有平仓，你必须进行交割，即，净买单必须购买实物、净卖单必须提供实物卖出——否则就得承受并支付高额的违约金。
期货究其价值精髓而言，一句话“越接近到期日，期货价格会越靠近现货价格”.
其余的规则，价格影响因素，就和其他的现货品种差不多了，如气候对农作物价格的影响；资源存量对矿产等标的物的影响；社会大环境对汇率、指数类期货的影响，等等。