年关刚过,又将迎来元宵节。元宵佳节自古以来就是极为重要的传统节日,更有看花灯、吃汤圆这样的传统习俗。过去有:“上灯元宵落灯面”这样的说法,北方的人们在元宵节这一天喜欢吃元宵,而南方人多吃汤圆,元宵与汤圆看起来相似,但是除了名字不同之外,在制作方法上也大相径庭,用一句话来形象的概括,那就是“滚元宵,包汤圆”。
元宵是将馅料放在糯米粉里,糯米粉自然而然的就粘在了馅料上,一边滚一边撒些水,慢慢地就滚成了元宵,表皮薄而干,煮好之后才会吸收水分变得粘稠。汤圆的制作方法则有点像包饺子,是用糯米粉团包上馅料再收口做成汤圆,因为汤圆水分大,不易保存,不过现在有了速冻方法,各种馅料的汤圆在超市里都能买到。南宋周密《武林旧事》一书中提及:“节食所尚,则乳糖圆子,澄沙团子……十般糖之类”,这里的乳糖圆子,澄沙团子都是汤圆,只不过馅料不同。
周必大在《平国续稿》中曾写道:“元宵煮浮圆子,前辈似未曾赋比”,又说因为前人没有写过,所以他写了一首诗:“今夕知何夕,团圆事事同。汤官寻旧味,灶婢诧新功。星灿乌云里,珠浮浊水中。岁时编杂咏,附此说家风”。
宋代吕原明在《岁时杂记》中记载:“京人以绿豆粉为科斗羹,煮糯为丸,糖为臛,谓之圆子盐豉,又如人日造蚕,皆上元节食也”。当然汤圆也不仅只是元宵节这一天才会吃,比如说,在南方地区,冬至人们除了吃饺子也爱吃汤圆,冬至吃汤圆这一习俗在明清时期就已经约定俗成,在史料上也有记载:“冬至,粉糯米为丸,名‘汤圆’”。也有诗云“家家捣米做汤圆,知是明朝冬至来”。
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