“铁帽子王”就是清朝世袭罔替王爵的俗称,并不是专称,相对于普通的王爵宗亲,拥有更高的地位与权力。
铁帽子王的定义清朝的宗室爵位,施行“降等承爵”制度,简单来说就是父亲是亲王,儿子继承就降等为郡王;父亲是郡王,传承到儿子手中就是贝勒,以此类推,爵位每代降低一级。而“铁帽子王”就是世袭罔替,不需要降等爵位传承。
整个清朝一共只有12位铁帽子王。和硕礼亲王代善(努尔哈赤之子)、和硕郑亲王济尔哈朗(努尔哈赤侄子)、和硕睿亲王多尔衮、和硕豫亲王多铎、和硕肃亲王豪格、和硕庄亲王硕塞、多罗克勤郡王岳托、多罗顺承郡王勒克德浑、和硕怡亲王胤祥(玄烨之子)、和硕恭亲王奕忻(道光帝之子)、和硕醇亲王奕譞、和硕庆亲王奕劻。
相对于之前的朝代,清朝对于宗室的约束要严格的多,封爵没有封地、属国,不能掌握军队也不能私自干涉政务,甚至只能住在京城不得私自离开。所有的供给等,由宗人府统一管理,除了铁帽子王,爵位逐渐递减,最终变成闲散宗室,减轻财政负担。
铁帽子王,可以不用降等承爵,世世代代享受尊荣俸禄(被废除外),而且可以参与朝政处理,进入朝政权力的中心。地位与权力,都并非一般王爵能够相提并论。