加勒比海中的伊斯帕尼奥拉岛(海地岛)面积超过7.6万平方公里,是仅次于古巴岛的第二大岛,这个岛西边是海地,东边是多米尼加,形成了一黑一白,一贫一富两个截然不同的国家并存的独特现象。岛西边的海地了全球最不发达国家之一,非常贫困;而东部的多米尼加虽然没有那么富有,但是相对于海地还是发达很多,其人均经济是海地的10倍。
西部的海地,是美洲最早独立的国家,也是世界上第一个黑人为主体的共和国。全国94%以上都是黑人。当年海地独立以后,将殖民者的土地全部都分配给了黑人。然而,海地常年干旱,各种自然灾害不断,而当地因为西方势力的介入也是内战不断,经济一直非常落后。
近些年,虽然海地也各种鼓励吸引外国投资,但是海地本地治安环境恶劣,经常发生暴乱,让大量外国投资者望而却步。
岛屿东部的多米尼加,于1844年脱离海地的管制而独立,混血占总人口75%,白种人占16%,剩下是黑人。多米尼加虽然经济不发达,但是整体上也还算过得去。其制糖业在加勒比仅次于“世界糖罐”古巴。
上世纪后期,多米尼加大力发展旅游产业,利用当地优美的自然风光吸引大量外来游客。多米尼加虽然经济比较落后,但是当地环境安定,而且消费水平也不高,所以其旅游业蓬勃发展。游客总量占据整个加勒比地区的47%,算得上是加勒比海的“小康之国”。
最后,澹奕认为,造成伊斯帕尼奥拉岛东西贫富差距巨大的主要原因还是社会环境。论自然灾害,两国同出一岛;论资源,也并没有多大差距。主要还是因为多米尼加社会更加安定,所以才能让经济发展起来。