想处死于谦的并非明英宗朱祁镇,而是与于谦政见不合的石亨、曹吉祥等人。于谦是明朝重臣,在土木堡之变英宗被俘虏以后,力排众议辅佐明代宗朱祁钰坚守京师,挽救了明帝国的江山,是当之无愧的民族英雄。然而“夺门之变”英宗复辟以后,于谦却被掌握实权的徐有贞、石亨等人害死。
明朝景泰八年(1457年)朱祁钰重病不起,正月,徐有贞、石亨、曹吉祥等人从南宫奉迎朱祁镇夺回皇位,当即就将于谦等人逮捕入锦衣卫大狱。
而当时逮捕于谦的罪名是“拥立襄王之子”,明英宗对于处置于谦一直犹豫不决,认为“谦实无罪”。然而,当时朝政的实权掌握在曹吉祥、徐有贞等人手中,虽然英宗重新成为了皇帝,但是其手中的实权已经大规模削弱。
同时,英宗虽然不是暴君也非昏君,但也不是什么天纵英明的主儿。他最大的缺点就是太过于相信自己身边的人。徐有贞等人认为:“不杀于谦,夺门之变则师出无名。”最终,于谦还是被以英宗的名义给处死。
也可以说,于谦被处死完全是因为当时的形势所决定。当初瓦剌进犯京师,于谦怒骂主张南迁的徐有贞,而曹吉祥等宦官人又素来准备夺权,与于谦这样的重臣格格不入,自然要除之而后快。