古代有很多著名的相(丞相、宰相),商朝的伊尹与汉朝的霍光就是其中两个非常著名的。这两个人在古代也是出了名的“大权在握”,究竟权力达到什么地步呢?这两个人都曾经越过君王主掌朝政,甚至随意处置君王。这是后世很多相,达不到的程度。
商朝的丞相伊尹,历经商汤到沃丁五代君主,长达五十多年,助商汤灭了夏朝。
《孟子》:商汤之于伊尹,学焉而后臣之,故不劳而王。
商汤的孙子太甲继承王位以后,伊尹成为师保。然而太甲贪于享受安乐,暴虐无道,伊尹屡屡上奏没有结果,最终将太甲流放软禁在了桐宫,自己与文武百官主掌朝政。三年后,太甲改过自新被伊尹放出,重掌王权。伊尹死后,被封为“商元圣”。
汉朝的霍光,是汉武帝皇后卫子夫的外甥——霍去病的弟弟,汉朝麒麟阁十一功臣之首。汉武帝死后成为辅政大臣,根据史书记载,“帝岁八年,政事一决于光”。
汉昭帝刘弗陵死后没有子嗣,霍光就选了汉武帝的孙子昌邑王刘贺入承大统继承皇位,然而刘贺荒淫无道,还没多久就被霍光给废掉了送回了昌邑。霍光又从民间找回了戾太子刘据的孙子,汉武帝的曾孙刘病已继承皇位,也就是后来的汉宣帝刘询。
伊尹与霍光的权威,都达到了处置君主的程度,然而两人并没有夺位,反而都促成了当时社会的发展成就了非凡的功勋。