因为众多邦国之中普鲁士的实力是非常强大的,虽然奥地利曾经是神圣罗马帝国的主导,但最终还是衰败,被普鲁士主导统一的德意志帝国排除在外。原本,奥地利与普鲁士都拥有一统德意志的实力,然而双方理念不同,普鲁士认可的“小德意志”最终胜出,奥地利的“大德意志”最终计划失败。
神圣罗马帝国时代,德意志地区就分裂成300多个大大小小的邦国、侯国、公国与世袭领地等,最小的不过几百平方公里,最大的普鲁士、巴伐利亚等面积都相当巨大,尤其是南部的奥地利,面积最大实力最强,奥地利大公兼任神圣罗马帝国皇帝。
然而随着后来“反法同盟”被拿破仑打的丧军失地,神圣罗马帝国灭亡,奥地利名誉扫地,在德意志众多邦国之中丧失了威信,同时元气大伤,而东部的普鲁士王国却趁机迅速崛起。普鲁士主导的“关税同盟”在德意志各国扩散开来,普鲁士在北部德意志的势力迅速壮大。最终,德意志的主导成为了北方的普鲁士与南方的奥地利。
双方都有雄心与实力,但是方案并不同。奥地利主张的“大德意志”几乎包括了当年神圣罗马帝国领土,还包括大量非德意志的民族地区。然而普鲁士认为那是累赘,普鲁士主张的是纯粹德意志的“小德意志”计划。因为南方众多邦国都支持奥地利,所以普鲁士的统一计划将奥地利排除在了计划之外。
如同春秋时代列强争霸,当年的奥地利争不过后发先至的普鲁士,普奥战争、普丹战争与普法战争后,普鲁士终究统一德意志,在法国凡尔赛宫宣布了德意志的建立。