因为1960年非洲三分之二的土地与四分之三的人口,都脱离了殖民统治。15世纪以后欧洲就不断入侵非洲,数百年里这个世界第二大陆就是任人宰割的“黑暗大陆”,欧洲列强在非洲划分势力范围,掠夺大量资源与人口,给非洲造成了巨大破坏。
二战以后,欧洲列强元气大伤,在非洲的殖民体系最终崩溃瓦解。非洲各殖民地纷纷独立,仅仅1960年就有17个非洲国家独立,被称作“非洲独立年”。
非洲独立浪潮兴起于北部非洲,也就是最古老的文明之源埃及,1952年埃及脱离英国殖民统治,成为了第一个摆脱殖民的非洲国家。
在北非各国独立的鼓舞之下,非洲各国纷纷独立,1960年独立了17个国家:
喀麦隆、多哥、马达加斯加、扎伊尔(刚果)、索马里、达荷美(贝宁)、尼日尔、上沃尔特(布基纳法索)、象牙海岸(科特迪瓦)、乍得、乌班吉沙立(中非)、刚果(布)、加蓬、塞内加尔、马里、尼日利亚、毛里塔尼亚。
1960年年底,非洲独立的国家达到了26个,占据整个非洲大陆的三分之二,总人口的四分之三。
最开始,葡萄牙与西班牙从北部、西部非洲入侵,数百年里,大量的非洲黄金、钻石、象牙、香料、木材等流入欧洲,因为捕猎黑奴非洲损失了上亿人口。非洲独立运动沉重打击了殖民势力,是世界反帝反侵略的重要力量。由于1960年的象征意义,这一年被称作“非洲年”。