俄罗斯面积超过1700万平方公里,是全世界面积最大的国家,占据地球陆地总面积的11.4%,东西长9000公里,跨越11个时区;南北超过4000公里,跨越4个气候带。然而俄罗斯数百年前刚刚建立的时候,只是一个面积很小的东欧内陆国家。400多年的时间里,俄罗斯的面积扩大了400多倍,如同一只饕餮。
俄罗斯的领土扩张开始于16世纪伊凡雷帝执政时代,1581年沙俄进攻了西伯利亚汗国,1901年吞并了整个鄂毕河流域。17世纪20年代,整个叶尼塞河流域也被沙俄收入囊中。
1711年,遥远的堪察加半岛被沙俄发现并占据。1772年沙俄获得了白俄罗斯的大部分地区,1793年又夺取了大部分的乌克兰地区。1783年吞并了整个克里米亚汗国。
1795年第三次瓜分波兰时代,波兰立陶宛王国灭亡,这个国家62%的领土都成为了沙俄的一部分。
19世纪到20世纪初,沙俄趁满清统治风雨飘摇时代,趁火打劫割让了外东北、外西北超过150万平方公里土地,同时又趁外蒙古独立而占据了唐努乌梁海等大量土地。
俄国领土扩大主要依赖于对西伯利亚的征服,三次瓜分波兰,还有对清朝的打劫。
西伯利亚土地辽阔而且人口稀少,俄罗斯越过乌拉尔山以后就对地广人稀的西伯利亚虎视眈眈,吞并西伯利亚使得俄罗斯领土瞬间暴增。
波兰原本是东欧最重要最大的国家之一,然而历史上经常忍受入侵,普鲁士、奥地利与沙俄多次联合入侵波兰,最终,波兰、立陶宛、白俄罗斯与乌克兰大部分的领地都进入了俄罗斯囊中。