说起欧洲中世纪的“黑死病”,的确算得上是臭名昭著至今都让欧洲人心有余悸。当年这场超级瘟疫,夺走了整个欧罗巴洲超过2500万人的性命。要知道,这个数字相当于欧洲当时总人口的三分之一以上,即便是后来第二次世界大战,造成了人口损失也只相当于欧洲总人口的5%左右。
因为宗教与历史原因,欧洲天主教教廷在数百年里,进行了很多次的“十字军东征”。而给欧洲带来如此灾难的黑死病,就因此而起。
1347年,东征归来的十字军,将来自于中亚游牧地区的鼠疫也带回了欧洲。而当时天主教世界中心的意大利半岛,首当其冲,鼠疫迅速通过西西里岛等地中海港口不断向北蔓延。短短几十年光阴,这场疯狂的鼠疫就蔓延到了几乎整个欧洲。在当时,被传染鼠疫的患者会全身溃烂皮肤渗出黑血,最终痛苦死去,所以这又被称作“黑死病”。
因为引发的死亡实在太过于可怕,在伦敦、马赛、米兰等地,墓地的坑刚刚挖好,还没来得及掩埋,新的尸体就被运了过来。
只不过,当年的这场大灾难,也是欧洲人自己屡屡东征带回的孽债。更让人觉得无语的是,教廷大规模散播谣言,说是犹太人散播瘟疫,导致了大量无辜犹太人被害死。
这场大灾难让整个欧洲死伤无数,但却如中国道家所说“祸兮福所倚,福兮祸所伏”一样。
由于黑死病的蔓延,欧洲人口锐减尸横遍野,天主教教廷的威信一落千丈,世俗力量迅速崛起。另一方面,因为人口锐减劳动力不足,欧洲的圈地运动等大量出现,资本主义萌芽开始出现。农奴制度迅速瓦解,由于人们对黑死病的恐惧,“现世主义”与“享乐主义”盛行,欧洲的各种手工业品等需求量猛增,强烈刺激了资本主义发展。