看过韩国古装剧的人都会发现,朝鲜王朝时代宫廷之中,服侍君主的大多都是宫女。然而作为当年朝鲜半岛宗主国的中原王朝,却大多普遍使用太监而非宫女。
按道理来说,既然宫廷男女大防,为何不直接使用宫女,反而要灭绝人性使用去势的宦官呢?主要还是因为君主集权的强化造成。
其实太监虽然历史悠久,但在千年前宫廷内主要使用的都还是宫女而不是太监,汉朝未央宫被称作“女子世界”,除了皇帝皇嗣之外,宫奴几乎都是女性,而非太监。
正因如此,女官制度在古代出现得也是非常早,秦汉时代就已经出现“尚宫”之称谓,隋唐时代设立六尚二十四司分执宫廷事务,全都是女官。太监大规模使用,主要还是唐末以后尤其明清时代。
很多人认为宫廷中使用太监而非女性,是因为有些重体力劳动女性无法从事,这并不成立,宫廷中修理宫殿之类都有专人,而这些人都不是太监。
古代太监大规模使用的朝代时期,几乎都有一个共同点——君主权利集中而强化。比如明朝初期也是有完善女官制度的,但随着皇权强化,有些事情皇帝需要交给身边人去办,然而女性并不方便,所以太监的作用展现出来。明中后期,太祖设立女官制度名存实亡,太监衙门取代了内廷女官各司。
另外除了皇帝,宫廷后妃也不太喜欢宫女而喜欢太监,毕竟身边有宫女是个威胁,万一被皇帝看上就又多了个争宠的人。