慈禧太后的奢侈生活在历史上也是出了名的,坊间流传其每顿饭要吃100多道菜也并非夸大其词。作为晚清最高统治者,慈禧太后每天吃两顿正餐、两顿小吃,每顿正餐100多道菜,每顿小吃也有40多个品种。
所有人都知道皇宫中掌管皇族饮食的地方就是御膳房,而各个后妃自己宫中也有各自的膳房。由于慈禧太后掌权与对美食的喜好,储秀宫的“小厨房”远远超过了宫廷御膳房的规模——储秀宫为慈禧太后做菜的厨子超过100人,精通4000多种主菜与400多种点心的做法。
从著名的“甲申易枢”正式掌权开始,慈禧太后专权二十多年里,平均一顿饮食的花费超过100两白银。这是什么概念呢?要知道如果按照晚清的购买力折算,100两白银足够至少15000人一顿饭的伙食费。
皇太后享用的饮食也是精细的惊人,来自天南海北的各种奇珍数不胜数,比如著名的“清汤虎丹”就是用东北虎的蛋蛋制成。德龄公主在其回忆录中描述,慈禧太后是一个对饮食挑剔而且非常有品味的人。
清朝皇帝有个不成文的规定,就是每道菜最多吃三口,若到了第四口,那道菜就可能很久不能上桌了。慈禧太后虽然并不是皇帝,然而她也遵循着这样的规定,每顿饭上百道菜,真正被慈禧太后尝两口的不过几道而已,剩下的或者扔掉,或者赏赐给臣子,或者由宫女太监们享用。
除此以外,慈禧太后还有一个著名的怪癖那就是喜欢“闻水果”——每年,储秀宫要使用大量的苹果、香梨、海棠、柑橘等水果,却并不是用来吃,而是慈禧太后喜欢闻这些果实的香味。
虽然清朝的灭亡是历史洪流无可避免,也并不能都怪在慈禧太后的身上,然而作为晚清最高实权者,慈禧太后的奢侈,无疑加速了清帝国的土崩瓦解。