金庸名著《鹿鼎记》中,塑造了一个野心勃勃擅权专政的奸臣鳌拜的形象,然而清朝历史上的鳌拜,深得皇太极、顺治帝福临两代君主的信任。顺治帝临终让其成为辅政大臣,不仅仅因为鳌拜忠心耿耿,更加因为鳌拜的确是个才能杰出的人。
鳌拜出身满洲大姓瓜尔佳氏一族,年少时代就追随于努尔哈赤之子皇太极身边。建州女真崛起之后与明朝为敌征伐不断,而鳌拜在满洲与明朝的战争中立下大量战功。
皮岛之战,鳌拜第一个冲上皮岛,最终将明朝辽东军事重镇皮岛攻克;满洲入关后,随皇太极长子豪格肃清了张献忠的大西政权,南征北战将明朝残余与农民起义军几乎铲除殆尽。可以说,鳌拜是个真真正正忠勇双全的人。
而更关键的是,当年多尔衮摄政时代。皇太极驾崩之后,孝庄皇太后与顺治帝福临年幼,孤儿寡母势弱无依。而手握镶黄旗重兵的鳌拜,并没有投诚多尔衮,甚至与两黄旗大臣盟誓于大清门,带兵包围崇政殿,坚持拥护顺治帝福临。
当时的鳌拜,地位虽然尊崇但是也是“孤虎难敌群狼”。如果当时其谋算个人的利益投诚多尔衮,那么谁也阻止不了,可鳌拜对旧主皇太极忠心耿耿,甚至盟誓“一生为主,生死与共”。
正因如此,在多尔衮摄政之后处处排挤鳌拜。而顺治帝在多尔衮死后,更加器重鳌拜,在鳌拜生病的时候亲自去探望,将之视作心腹。对于顺治帝来说,鳌拜不仅仅有杰出的才能可以安定天下,而且忠心不二,让其成为辅政大臣是最好的选择。
后世的康熙帝玄烨虽然铲除鳌拜,却也只是因为鳌拜擅权妨碍了皇权,却并未质疑过鳌拜的忠心。