青海建省比较迟,成为单独行政区的时候,地处青藏高原东部的青海省并没有大规模城市,适合建设大城市发挥省会职能的地方也几乎是没有,所以能怎么办呢?隔壁的甘肃将西宁分给了青海省。
西宁古代被称作“湟中”,由于地处交通要塞,两千年来一直都是河西走廊周围重要的战略重镇。北宋崇宁年间正式改名为“西宁”,取意为“西垂安宁”之意。
元朝时代,行省制度真正开始出现,然而当时如今的青海地区并非一个单独的行政区,归属非常模糊。清朝曾经大规模对青海用兵,平定当地蒙古势力的叛乱。
清朝雍正年间,罗卜藏丹津之乱被平定之后,清朝在青海设立办事大臣,统辖当地的蒙古、藏族诸部落,改东北部的西宁卫为西宁府,成为青海办事大臣驻地。然而西宁府却仍旧隶属于甘肃省。这一点倒是与当年江南省分家之后,安徽布政使司长期驻于江苏南京,而不是安徽安庆。
晚清时代,很多偏远地区纷纷设立省制,然而青海仍旧处境尴尬。直到1928年,青海正式设省的时候,回过神来却发现地域辽阔的青海省,却没有能够担任省会职能的城市。
面积巨大的青海省,南部都是终年苦寒生态脆弱的高原,西北是闭塞荒蛮的柴达木盆地,根本无法建设规模化的城市。想来想去,将距离青海较近而且一直都实际发挥“青海省会”职能的西宁,划归了青海,升格为省会。
就这样,甘肃省的重要城市西宁,成为了青海省的省会。