乾隆帝弘历晚年道:“五十多年八桩战事,独征缅不算成功。”虽然将之列入了自己的“十全武功”之内,但是乾隆皇帝也明白,清朝与缅甸进行的这场旷日持久的战争并不是胜利。
对于清朝来说,国力鼎盛却被缅甸弄得焦头烂额,最终也没能取胜;对于缅甸来说,虽然没败也没胜利,却元气大伤,在东南亚树立的霸权地位被摧毁。
缅甸贡榜王朝时代国力鼎盛,大规模入侵东部的暹罗之后,其势力几乎占据了当时整个中南半岛的中西部地区。而所谓巴蛇吞象贪心不足,缅甸入侵云南地区,强迫清朝境内的诸多西南土司称臣纳贡。
本来,清朝忙着对准噶尔的战争没空理睬缅甸,而云贵地方也对缅甸采取“绥靖”,使得缅甸之侵愈演愈烈。
平定准噶尔以后,乾隆皇帝开始对缅甸下手。可是,弘历太低估了这个“南荒小夷”的战斗力——原本以为很快就能够结束的战争,进行了七年之久,清朝这个当时东方最强大的封建帝国,硬是被拖进泥潭不能抽身,连乾隆帝派去的宠臣傅恒也认为攻打缅甸没有胜算。
双方僵持不下,而刚好缅甸内乱,向清朝议和,清朝也就坡下驴同意了和谈,才结束了战争。
这场持续多年的战争,给清朝缅甸带来的实际影响是非常大的。对于清朝来说,七年的征缅,国库直接损耗就超过900万两白银,损失大量精锐,本来就被乾隆皇帝折腾差不多的清朝江山,更加雪上加霜。
而且,“清缅战争”也是清朝走向衰落的标志——清廷在战争中明明见到了火器的惊人威力,却仍旧认为“满洲以骑射为本”,拒绝甚至禁止加以发展,以至于后世的报应。
不过,清朝没想到的是,与缅甸一战使得本来被缅甸灭掉的暹罗,重新复国,整个东南亚的形势发生了逆转。