因为紫禁城中并没有一处固定的宫殿叫做“冷宫”,影视作品中所谓的“打入冷宫”是一种惩罚,而其中的冷宫,并不独指某一处宫殿,妃嫔被幽禁的地方,都能被称作冷宫。
所谓的“一入宫门深似海,从此萧郎是路人”,古代皇帝的后宫,三宫六院妃嫔众多,然而深宫之内悠悠岁月无尽头,波谲云诡充满杀机。宫廷中的妃嫔们,如果触犯了皇家礼法与宫规,一般来说被赐死的并不多,如果严重,一般就是著名的“打入冷宫”。
纵观明朝与清朝的历史资料,以及今天的紫禁城,并没有一块刻有“冷宫”的匾额。
明朝与清朝历史上,被幽禁的妃嫔也不少,景阳宫、长春宫等宫殿的偏僻角落都做过冷宫。著名的清末光绪帝珍妃,被慈禧太后幽禁于景祺阁的北三所,这里也可以称作冷宫。
还有一些妃嫔,她们并没有被废,也不需要挪宫,仍旧居住在原本的宫室殿阁内不得自由,那么也能够叫做冷宫。乾隆帝的继后那拉氏,被皇帝收回金册金宝,也没有褫夺皇后尊荣,却被幽禁翊坤宫内,所谓的不废而废。那么翊坤宫也可以称作其冷宫。
总体来说,一旦妃嫔被打入冷宫,就几乎没有能够离开的机会。进入冷宫之中,最终或者因为精神崩溃而疯狂,或者无法忍受而自尽。宫廷之中也非常忌讳冷宫,所以很少提起。