日本意为“日出之地”,当然这是日本人自己的索要的称谓。在古代最早的典籍记载中,日本被称为“倭”,直到唐朝日本人才正式提出申请,要求将自己的汉语名称改成“日本”。
早在两汉时代,日本列岛就出现在了中原的典籍记载中,不过当时的日本仍旧处于原始社会非常落后,与中原相差甚远。日本土著身材矮小,所以被称作“倭”,当然,日本人自己不明白这是什么意思,反而还很开心的样子。
然而,隋唐时代,随着日本“大化改新”的推动,中原文明大规模进入日本列岛。这个时候日本人“已习夏音”,这才发现“倭”是个非常不好的词汇,虽然当时日本人身材仍旧矮小,可是不能说出来啊——日本正式提出更改国名,称作“日本”。
不过,先前的唐朝皇帝根本就没有理会日本的这种请求,直到圣神女皇武则天时代,由于日本使者栗田真人等受到武则天的宠爱,武则天终究同意了日本的请求。《史记正义》记载:“倭国,武皇后改曰日本。”
日本,意思是日出之地。古代东方世界,日本列岛处于中原东部,的确是太阳升起的地方,所以日本人也非常喜欢这个国号。即便近代日本效法西方改革,仍旧保留了日本的国名。
咱们的英文名字在英语里意思是“瓷器”,而日本的英文名字,最早是英语中“漆器”的意思。由于中原文明的影响,日本的漆器制造非常著名。另外很有意思的是,日语虽然与汉语渊源很深,但却属于独立语系。不仅仅日本,“朝鲜”、“越南”等国名均是古代中原所取,沿用至今。