晚清时代,“帝后之争”始终没有中断,对于晚清重臣李鸿章来说,之所以效忠慈禧太后而不是扶光绪帝上位,
一来,慈禧太后并没有那么好对付,一个深宫妇人左右朝局数十年又岂是简单人物;
二来,光绪帝载湉懦弱无能,根本与慈禧太后不能抗衡;
第三,如果李鸿章有“挟天子以令诸侯”的心,架空光绪自己掌权,却也没那个本事。
李鸿章本为曾国藩门生,却又比其师傅更多了些阴狠圆滑,得以纵横晚清朝廷数十年的李鸿章,自然也是将清朝的骨子看得透透的。
慈禧太后作为咸丰帝懿贵妃,同治帝生母上位掌权名正言顺,更何况通过辛酉政变与甲申易枢,叶赫那拉氏利用宗室与朝臣之间的矛盾,巧妙的为自己寻找到了平衡,牢牢抓住了爱新觉罗家江山的权柄。晚清的时局如同一个天平,慈禧太后就是那个平衡点,一旦被打破,清朝势必会分崩离析。
光绪帝载湉,其父奕譞乃咸丰帝的弟弟,母亲是慈禧太后的亲妹妹,对于慈禧太后来说他既是养子又是亲外甥、侄子。不过光绪帝从小养育宫中,生活在慈禧太后的阴影之下,内心的惧怕从不能抹去。虽然光绪帝亲近维新派,有意变法图强,但是他根本不清楚变法的实际后果,只是盲目听从维新派们的纸上谈兵,一腔热血却是个愣头青。
对李鸿章来说,无论世人对慈禧太后评价如何,对他来说慈禧太后对他有赏识器重之恩;而光绪帝抛开皇帝的身份,不过是个乳臭未干的小子,并不值得扶持。
若李鸿章有意扶持光绪帝,出于“挟天子以令诸侯”更加不切实际,毕竟慈禧太后就曾经动过废了光绪帝的念头,这个皇帝靠不住不说,李鸿章毕竟是汉臣,想要覆清确实也是难上加难。当年的恭亲王被慈禧削权,曾国藩也没敢动手,更何况老成谋国的李鸿章?