所谓“一山不容二虎”,至尊之位不容分享。慈禧太后掌握实权以后,与恭亲王奕訢之间有诸多分歧,更害怕恭亲王夺权,所以双方的矛盾越来越多。
更何况,清朝本不准后宫干政,慈禧太后掌权本身就充满争议;而恭亲王奕訢原本就是曾经被道光帝议过储的人,对于慈禧太后来说是个巨大威胁。
咸丰帝奕詝驾崩之前,因为忌惮奕訢所以将其排斥在了清朝核心之外,由顾命八大臣与两宫太后共掌朝政。两宫太后与八大臣之间冲突不断,野心勃勃的慈禧太后利用奕訢心中的不满,联合发动了“辛酉政变”夺取了大权,形成了“太后垂帘,亲王辅政”的局面。
可随着时间流逝,局面开始发生了逆转——恭亲王奕訢的背后有众多的洋务派实权人物支持,而西方列强对于奕訢也相当满意,这就让珠帘之后的慈禧太后心中不安。
同治四年,慈禧太后小试牛刀,褫夺了恭亲王的议政王之位。之后不久,同治帝载淳驾崩,慈禧太后扶自己的亲外甥兼侄子载湉入嗣继承大统,作为新帝生父的醇亲王势力上升。
清朝规制严禁后宫干政,慈禧太后垂帘听政本身就是违背祖制,恭亲王奕訢在朝中有众多支持者,而外部的西方列强也非常支持其,咸丰帝、同治帝先后绝嗣,一旦恭亲王有了夺位之心,那么慈禧太后就必然会被逐出,慈禧太后自然无法容忍。
最终利用中法战争,慈禧太后突然罢免了恭亲王奕訢为首的所有军机大臣,让礼亲王世铎、醇亲王奕譞与庆亲王奕劻上位。从此,慈禧太后完全掌握清廷大权,再也没有了任何约束。