说到中东的土豪,很多人第一反应就是阿联酋与沙特,然而实际上,“默默无闻”的卡塔尔才是真正富有到令人瞠目结舌,丝毫不逊色于素有中东奇迹之称的迪拜等地。
卡塔尔地处阿拉伯半岛北部的卡塔尔半岛之上,面积仅仅1.14万平方公里,相当于海南岛的三分之一,海岸线也就500多公里。整个卡塔尔地形平坦,终年炎热干燥降水稀少,不仅没有地表天然水源,连地下水资源都非常匮乏。
虽然面积不大且表面荒凉一片,但地图上不起眼的卡塔尔却拥有全球七分之一以上的天然气储量,位居世界第三仅次于俄罗斯与伊朗。位于波斯湾世界上最大的天然气田,三分之二属于卡塔尔。卡塔尔的石油储量并不能与阿联酋、沙特、科威特等海湾国家相比,但也不少,目前已探明可开采储量超过30亿吨。
曾经的卡塔尔经历非常落后,经济以渔业和波斯湾著名的珍珠捕捞为主,20世纪30年代日本发明人工珍珠养殖以后,卡塔尔经济受到严重打击。不过,因为油气资源的发现也使得卡塔尔的命运得以改变。
如今的卡塔尔是世界上主要的石油出口国之一,而液化天然气产量与出口量都位居世界第一。凭借丰富的油气资源,卡塔尔的人均GDP最高的时候超过10万美元位居世界第一。如今仍旧在8万美元以上,人类发展指数与综合竞争力都位居阿拉伯国家首位。
卡塔尔人口超过260万,但大多都是来自于南亚与东南亚的劳工,只有30多万是真正的卡塔尔人。卡塔尔施行完全免费的医疗与教育,而对象不仅是卡塔尔人,而是所有住在卡塔尔的人。与很多中东国家一样,卡塔尔水资源非常匮乏,淡水都来自于进口与海水淡化。
石油天然气终究有开采完的一天,卡塔尔也未雨绸缪,大规模进行海外投资,总规模已经超过了3500亿美元。同时,与迪拜等一样,卡塔尔也建设了众多超级工程以促进旅游业的发展。