如果不仔细看,地图上可能很难发现在欧洲南部,靠近意大利西西里岛的这个小小岛国。马耳他是欧盟最小的成员,也是欧洲最小的岛国。虽然面积小人口少,但马耳他经济高度发达,是个非常富裕安定的地方。由于特殊的地理位置,也被称作“地中海心脏”。
整个马耳他由马耳他岛与戈佐岛两个大岛以及其他几个小岛屿组成,总面积仅仅316平方公里,人口不到50万。地理上,马耳他地处意大利、北部非洲的中间地区,地形崎岖,大多数都是石灰岩形成的丘陵断崖,自然资源也非常匮乏。
尽管如此,在全球竞争力综合排名之中,马耳他竟然排列到了47名。马耳他是欧洲重要的电子元件与药品生产出口地,其工业主要以高附加值产业为主,占经济总量的20%以上。同时也是非常著名的影视产地基地,电影产业非常发达。著名的《特洛伊》《权力的游戏》等均为马耳他拍摄。
虽然很小,但马耳他的历史可以追溯到公元前5000年前后,马耳他巨石庙的历史甚至超过了埃及的金字塔。罗马帝国时代、中世纪天主教时代,马耳他繁荣昌盛,建设了大量堪称艺术奇迹的伟大建筑其都城瓦莱塔被称为“欧洲艺术之城”。
众多的文化遗迹、优美的自然风光与良好的旅游业基础建设,使得马耳他旅游业非常繁荣,旅游业产值在经济中的比重超过惊人的35%,每年入境旅客数量是当地民众的4倍。
安吉丽娜朱莉婚后,就是选择马耳他作为蜜月地;甚至英国女王伊丽莎白二世,当年结婚后前两年都住在马耳他,60周年纪念的时候也是在马耳他度过。
可以说,马耳他走的是“精致型”发展路线,将本身打造成为了地中海上的“欧洲后花园”。高度发达的经济,让马耳他有充足的实力施行免费的医疗与教育,尤其马耳他的医疗水平闻名欧洲。作为如此袖珍的小地方,发展成为如今的样子的确也是难能可贵。