如今英国的女王是伊丽莎白二世,在伊丽莎白二世之前四百年,英国历史上也有一位叫做伊丽莎白的女王,也就是都铎王朝的最后一位君主伊丽莎白一世。她是英国历史上黄金时代的缔造者,因为终身未嫁而让都铎王朝结束,而她本人被称作“童贞女王”。
伊丽莎白一世终身未嫁,无非两个原因:
伊丽莎白一世的父亲,就是英国历史上大名鼎鼎的亨利八世——英国宗教改革的主导者。亨利八世时期,英国新教势力崛起,天主教不断衰落。亨利八世死后,他的女儿也就是伊丽莎白的姐姐玛丽一世登基后,却以血腥手段打压新教并扶持天主教。玛丽女王甚至与自己的表侄也就是当时的西班牙国王腓力二世结婚,巩固天主教的地位。
玛丽死后,英格兰内部新教与天主教两者处于平衡却势成水火。伊丽莎白与姐姐玛丽不同,受到其父第六任王后凯瑟琳·帕尔的影响,伊丽莎白信奉新教。对她来说,嫁给天主教徒不可能,嫁给新教徒又会激化英格兰内部的纷争。
当时随着新航路的开辟,欧洲各国纷纷崛起,在全球殖民扩张中发生着激烈竞争。与西班牙、荷兰等相比,英国已经算比较落后,如果因为内斗让他国趁机得力,显然很不明智。
在性与权谋交织的英国都铎王朝时代,能够被称作“童贞女王”的确非常不容易。伊丽莎白成为女王之后不久,就收到了姐夫腓力二世的求婚。由于英格兰的崛起,欧洲当时很多的王室贵族都向伊丽莎白求婚。
然而伊丽莎白面对这么多的追求者,既不同意也不拒绝——追求者送来的礼物照单全收,追求者的最终要求绝口不提。利用自己未婚的身份,伊丽莎白一世为英格兰从欧洲各国获取了不菲的利益。伊丽莎白时代,英国战胜了西班牙,在北美的殖民地确立,英国雄霸海洋的时代开始。
虽然伊丽莎白为稳定统治,给英格兰谋求利益而终身未嫁,却也因此绝嗣,她最终选中了詹姆斯一世作为自己的继承人。英国的都铎王朝就此终结,斯图亚特王朝也正式拉开序幕。
伊丽莎白一世是天生的君王,她将英格兰的利益凌驾于自己之上,为了英格兰而没有出嫁生育。正如伊丽莎白一世登基时为自己戴上戒指时所说:“我已经将自己嫁给了英格兰。”