醇亲王是由清宣宗道光帝子嗣奕譞开始的爵位,也是清朝十二位世袭罔替“铁帽子王”之一。清朝的爵位施行降等承爵,醇亲王爵位却可以世袭罔替,从这一点看就非同寻常。更重要的是,醇亲王之爵只传承了两代,却出了两位皇帝——光绪帝载湉与宣统帝溥仪。
可看似无上荣耀的背后,却也是醇亲王府的悲哀。
第一代和硕醇亲王奕譞是道光帝旻宁的第七子,在咸丰朝仍旧还只是个郡王且也没有世袭罔替之权。然而随着慈禧太后叶赫那拉氏在辛酉政变中夺权,醇亲王府的地位也随即抬升——奕譞的嫡福晋是慈禧太后的亲妹妹,且奕譞在慈禧太后夺权的过程中出力不少。同治朝,奕譞得封亲王。
同治帝载淳英年早逝之后,醇亲王府的荣耀与悲哀一起开始了——由于载淳无后绝嗣,慈禧太后懿旨将奕譞嫡长子载湉抱入宫廷抚养,入嗣皇统继承皇位,也就是光绪帝。
儿子做了皇帝,虽然奕譞没成太上皇,却得恩封世袭罔替,领双倍亲王俸禄,醇亲王府也是显贵无匹。
但慈禧太后哪里是个好相与的,奕譞深知这个嫂子并非善类。亲子成了皇帝之后,奕譞更加胆战心惊,对慈禧太后唯命是从,生怕稍有差池就被安上“以太上皇自居”的罪名。而其嫡福晋叶赫那拉氏,膝下本就载湉一个亲子还被抱走,母子生生骨肉分离。光绪皇帝一生被慈禧太后所控制,其生父醇亲王奕譞也被压制,父子俩如同在牢狱之中,享着富贵。
由于光绪皇帝再次绝嗣,慈禧太后权衡之下,再次把手伸向醇亲王府——奕譞的孙子、第二代醇亲王载沣之子溥仪被抱入宫廷,称宣统帝。虽然之后不久慈禧太后就死去,载沣也成为了摄政王,然而尴尬的是如同烟火一般,年幼的溥仪登基没多久,清朝就覆灭了。
虽然显赫,可若是论当时的作为,醇亲王一脉比不得恭亲王一脉,两代醇亲王、两位出自醇亲王府的皇帝都受后宫挟制形同傀儡,所谓的荣耀,却也是说不尽的悲哀。