地处南半球的澳大利亚是世界上唯一独占一块大陆的国度,也是著名的发达之地。澳大利亚地广人稀而且资源丰富。千万年来,地处太平洋南部的澳大利亚都相对孤立,所以拥有众多独一无二且比较原始的生物种类,而且发展也比较晚,直到近代才与其他文明连成一体。
对于澳大利亚的印象,主要哈概括为三点:
“澳大利亚”本身的意思就是南方的大陆,是整个大洋洲大陆的主体。整个澳洲面积769万平方公里位居世界第六,比两个印度还要大。虽然在地图上看,澳大利亚距离东南亚并不远,但千万年来澳大利亚都属于相对孤立的地理单元。
正因如此,澳洲大陆有很多奇特的生物种类,在澳洲,有很多动植物种类都是澳大利亚所独有的——袋鼠、考拉、鸸鹋、鸭嘴兽等都是澳大利亚代表性生物。这些生物都相对原始,进化程度也非常低。
虽然四面环海,但澳大利亚是除南极洲外最干旱的大陆。整个澳大利亚大多数都属于干旱或半干旱地带,40%的土地是纯粹的荒漠,尽管地域辽阔但澳洲耕地面积却非常有限。也正因如此,澳大利亚的人口仅2500万左右,也就比上海的常住人口差不离,是世界上人口密度最低的国度之一。
新航路开辟以后,大量西方移民抵达澳大利亚,近现代以来澳大利亚也接受了来自全球各地的移民——除了欧洲各族裔外,还有亚非拉各地族群,自然也有为数不少的华人。虽然人口总数不多,但澳洲文化相当多元。
澳大利亚有两个非常有名的外号——“骑在羊背上的国家”和“坐在矿车上的国家”。的确,澳大利亚的资源丰富程度令人瞠目,采矿业与农牧业也是澳大利亚的两大经济支柱。澳大利亚有很多种矿产资源的储量都位居全球前列,是世界著名的矿产出口地,同时,澳大利亚也是全球著名的农业大国,羊毛、牛肉、粮食、海产品、水果等诸多农产品畅销世界。
如今的澳大利亚经济总量超过1.42万亿美元,是全球主要经济体之一,人均的话更是比英国、美国等老牌发达国还要高。在英语中还有专门形容澳大利亚的词组“Theluckycountry”,意思就是各方面都非常幸运,不用太努力就能过很好的生活。