周口为什么叫周口？有什么历史故事吗？

长安，意为“长治久安”；张掖，意为“张国臂掖”；洛阳，因地处洛水之北而得名。几乎每个地名背后都有一段故事，都有一段历史。河南周口，最早得名于“周家口”。

虽然名气可能不如开封、洛阳、南阳等省内名城，不过河南周口也的确是座拥有辉煌历史的城市。周口因水得名，因水而兴，最终也因水而衰落。

周口是伏羲故里，周朝属于陈国的封地，后一度成为楚国的都城。汉朝建立后陈地常常作为皇子的封地富甲一方。古代的周口交通便利而且土地肥沃，南来北往的商贾众多。

明清时代，随着沙颍河漕运的开通与兴盛，周口发展成为了北方与江南之间的内陆航运重镇，是当时河南四大商业重镇之一。

周口境内河网密布，虽处北方却漕运发达，被称作“小武汉”。明朝时期，原本的商镇由沙颍河北岸扩张到了南岸，一户周姓人家在当时的南岸开设了第一个渡口，被称作“周家埠口”，后来的“周家口”也因而得名。

清朝时期人口骤增，周家口从一个渡口聚集成镇，乾隆时期的周家口镇已经有16个渡口，镇民数万，漕运商业发展得非常兴盛，周家口也成为了淮阳之地的新核心区域。清朝后期以周家口镇之名，去“家”字取名周口，日后的周口专区、周口市皆得名于此。

可以说，周口之名、周口之兴都与河流漕运的发展息息相关，然而后世周口的衰落却也是因为曾经带来繁荣的河水——由于黄河的改道、决堤泛滥，周口的航道淤积严重；清朝后期开始，沿海航运迅速崛起，内陆漕运也不断衰落；加上清末以后的战乱、近现代铁路发展的影响，周口的交通优势彻底改变，告别了曾经“航帆云集，灯火通明”的繁华。

其实放眼全国各地，很多城市的地名背后都有一段不寻常的故事。有的是历史大事件，比如六安取名于汉武帝平定淮南王叛乱后期盼“六地平安，永不反叛”；有的是地理位置，比如名称中带方位词与“阴”“阳”的；还有的来自于神话传说、风土物产等等。

河南周口之名，就来自于“周家埠口”，这座内陆城市因为河流漕运而兴旺起来，因而得名。