历史上的秦国宣太后,的确曾与义渠王曾生育两子,这件事在《史记》里有过记载。不过对于这两个孩子的结局,甚至是名字、生卒年月等史书上并没有记载。
宣太后与义渠王所生两子结局有两种说法:
宣太后姓芈,曾是秦惠文王的姬妾,品阶不高也只不过是个八子,根据史书记载宣太后出身楚国宗室,但并非公主只是个旁支。不过芈八子似乎相当受宠,她相继为秦惠文王生育了三个儿子。惠文王薨逝以后,芈八子竟能与正宫惠文后相抗,双方僵持不下,最终让远在燕国为质子的嬴稷登上了王位。
由于嬴稷也是芈八子的儿子,登基后也尊奉芈八子,芈八子并非正室且“惠文后”也已是他人称谓,所以秦国创立了“太后”这一称谓,芈八子就是太后第一人。秦昭襄王嬴稷当时年幼,所以由宣太后亲自执掌朝政,宣太后异父同母的弟弟魏冉辅佐朝政,秦昭襄王几乎被架空。宣太后执掌秦国朝政长达数十年,也开创了母后临朝执政的先河。
宣太后掌政期间,地处秦国西北的义渠来咸阳朝贡。义渠是个非常古老的游牧部族,早在商朝就已经存在,惠文王时代臣服于秦却也有反叛,甚至曾经参与五国攻秦之战。嬴稷登基初期引发的季君之乱使得秦国元气大伤,原本不足为虑的义渠,当时成为了秦国的肘腋之患,随时都可能在秦国面对山东六国的同时,在秦国的背后捅刀子。这个时候宣太后做出了一个惊世骇俗闻所未闻的举动来收服义渠——与义渠王相好。当时的宣太后不过三十出头的年纪,虽在古代算是年纪不小却也风韵犹存,血气方刚的义渠王也未必抵挡得住。两人私下相好长达二三十年之久,由于宣太后的威势,秦国上下却也无人敢言。虽然先秦时期仍旧有母系遗风,但君王之母与旁人有染,实在是相当骇闻。
两人不仅私通,更雷人的是还生下来两个儿子。或许因为这是宫廷丑闻没有太多记录,也或许因为秦始皇焚书坑儒先秦史籍失落,对于这件事史书上只是一笔带过,并没有更多叙述。
随着秦国平定巴蜀实力越来越强大,公元前272年宣太后诱义渠王入甘泉宫将其杀之。紧接着派兵攻打义渠,将义渠正式纳入了秦国的疆域之内,义渠正式覆灭。
关于宣太后与义渠王所生两个孩子的结局,有早夭与被杀两种猜测。通常认为,宣太后本就对义渠王无情,相好三十多年只不过是为了安抚、攻灭义渠的手段,如此隐忍惊世骇俗的宣太后,诛除义渠王后除去其子也很正常。
不过澹奕认为早夭的说法也很值得深思,芈八子的弟弟魏冉就与她不是同父,她与义渠王的孩子将来承袭义渠王位臣服于秦也未尝不可。或许正因两个孩子的早早夭折,使得宣太后狠下心肠,断了与义渠王最后一点情分纠葛。
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