更何况,亨利八世临终前并不是没有男嗣,他的第三任王后为其育有一子也就是爱德华六世。只不过他没料到爱德华六世十五岁就离开了人世,都铎王朝男嗣断绝。在信奉基督教的欧洲,没有东方所谓的后妃姬妾、嫡出庶出的分别,即便是君主也只能有一个正妻也就是王后。除了王后之外,国王后宫中并没有所谓的“妃嫔”,所以非王后所生的国王血脉,都是私生子。而在欧洲,私生子没有任何继承资格,也备受歧视。
近代之前由于基督教在欧洲的强大影响,一夫一妻制也是君权对神权屈从的表现。在当时的欧洲人看来私生子是其父违背了在上帝面前的誓言而生,注定卑贱。欧洲封建制度等级森严,底层注定被贵族统治,所有晋升通道都被堵死,如果私生子能够继承爵位等,那么就是对神权与封建制度的巨大威胁。所以私生子有继承资格,是绝不被允许的。
美剧《都铎王朝》上映的时候,美国《时代周刊》给出的评论就是“如果当时的欧洲有八卦小报,那亨利八世肯定每一期都是头版。”亨利八世是英国历史上著名的君主之一,他出名一来是因为发起来英国的“宗教改革”;二来因为他先后更换了六位王后,风流成性。
除了出于英格兰内部宗教势力的争斗,亨利八世连换六位王后的直接原因很简单——想要儿子。亨利八世在位四十多年,宠幸的宫廷女官、情妇不计其数,王后也有六人。但除了第三任王后生下一子外,其他基本都是女儿,且大多夭折。即便是私生子,被承认是亨利八世血脉的也只有里奇蒙以及菲茨罗伊两人而已。
王室自然是子孙越昌盛越好,男嗣越多保障也越多。可直到亨利八世临终,他膝下拥有继承资格的男嗣也只有爱德华六世一人而已。有总比没有强,亨利八世死后就由九岁的爱德华六世登基继位,不过亨利八世没想到,这个唯一的儿子十五岁就离开了人世。
在此前的欧洲,根据《萨利安法典》女性并没有继承权,即便国王无男嗣王位也要交给血缘最近的男性亲戚继承。不过在“边缘地区”比如英格兰、苏格兰等地,女性名义上却有一定的继承资格。
爱德华六世无子而终,亨利八世也没有其他拥有合法继承资格的儿子,所以此后都铎王朝的君主均为女性。很戏剧性的是,最后三代都铎女王都没有子嗣,都铎王朝最终绝嗣,被斯图亚特王朝所取代。
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