山西为什么叫表里河山？

其实是表里山河，不是表里河山。

表里山河最初不是用来形容山西的，而是形容古代的晋国的，晋国当年的主体虽然位于山西，但其还包含了很多其他的地方，这些地区叠加之后才是真正的“表里山河”。

先秦时期左丘明《左传·僖公二十八年》之中记载：子犯曰：“战也，战而捷，必得诸侯。若其不捷，表里山河，必无害也。”

魏晋时期的经学家杜预注：晋国外河而内山。

春秋时期，即鲁国僖公二十八年，北方的晋国与南方的楚国之间展开了著名的城濮之战，楚军在嶲地背后驻扎，晋国担心楚国偷袭，而当时的民间流传一首童谣，叫做“原田每每，舍其旧而新足谋”，子犯认为，要打的话，赢了就能得到诸侯俯首，如果赢不了，（晋国）表里山河地势险要，也没什么祸患。

在古代，“表里山河”这个词语一直用来形容晋国的大山大河，以如今的山西为主体的晋国之内部，到处都是黄土覆盖的山地高原，地势险要易守难攻。晋国在东周时期称雄之后，成为春秋五霸之一，而当时的晋国疆域除了山西，还囊括了如今的河北西南、河南西北等地区。

之所以将晋国尤其是山西地区称作“表里山河”，主要还是因为晋国所处的地缘结构非常特别，最终演变成为了专指山西的地貌特征的词语，说白了也就是外山内河，或两山夹一川。

最初，晋国的封地仅仅是“河汾之东方百里”，晋献公时期“并国十七”、“服国三十八”，范围已经扩大到“西有河西，与秦接境，北边翟，东至河内”。也就是说，原本的晋国发迹之地，仅仅是山西的临汾盆地与运城盆地这两个地方。

然而实际上，临汾盆地与运城盆地三面环山、一面朝河，除了汾河注入黄河的那一端被黄河围绕之外，其他三个方向都被高大的山脉围住，完全就是现代山西的缩影。

山西境内，除了最西边的黄河主干道之外，境内东西两侧被太行山与吕梁山两条纵向的巨大山脉夹住，汾河贯穿南北，此外，从山西的东北到西南，主要有六个盆地，分别是大同盆地、忻定盆地、太原盆地、临汾盆地与运城盆地，此外还有个偏于东南的长治盆地。

除北部的大同与忻定盆地属于桑干河流域之外，其他几个属于汾河流域，所以也被称作“汾河谷地”。当年晋国的首任君王唐叔虞乃是周武王姬发的儿子，周成王的弟弟，周王室将这里分封给自家人，自然也是经过了深思熟虑。

表里山河，“表里”意思是“内外”，这个词语的主要意思就是外有大河而内有高山，也就是说有山河天险作为天然的屏障。

整个山西地处黄土高原东部，其地形被誉为“左手一指太行山，右手一指是吕梁”，山西境内有一系列天然的群山环抱的汾河谷地，外围是高耸的吕梁山脉与太行山脉，再外一圈是波涛汹涌的黄河，在过去的岁月里，山西这样的地方，的确是十足的易守难攻。

山西之地乃是天然的地理因素所造就的文化圈，其西边以黄河与陕西相隔，东部以太行山与河南河北分隔，地理决定了山西的边界，而在这个地域之内，很难出现区域化的撕裂，就算是被人为分割，也很难持久，终究还是会形成一个完整的地域单元。

表里山河，来源于山西地区的独特地貌，而正是因为山西的表里山河的特色，使得山西成为中国历史上一个非常独特的存在几近三千年的岁月之中，山西地区的基本轮廓都没有什么变化，这在诸省区之中是只此一份的。