新加坡是一个以华人为主体的国家,也是全球海外华人比例最高的地方,目前新加坡四分之三的人口仍旧是华人,几乎各个领域都是华人的天下,地位自然也是不言而喻。
由于新加坡原本也只不过是马来半岛南端的一个不起眼的小岛,所以,在古代很长时间内都没有关于新加坡的记载。直到新航路开辟之后,地处交通要冲的新加坡才逐渐受到了重视,英国建立海峡殖民地之后,新加坡成为了英国在远东的贸易重镇与海上航运枢纽。
不过,早期的新加坡人烟稀少,除了偶然有渔民在此居住,还有极少峇峇娘惹之外,再无其他,英国人占据这里之后,恰逢当时中原晚清时代,大量东南沿海的民众远走他乡前往南洋谋生,新加坡在英国的占领之下发展迅速,华人经过英国人的招募以及其他原因,不断聚集到新加坡,成为了之后新加坡的绝对主体族群。
目前,新加坡的华人之中,大多数先祖都来自福建,其次就是广东,英殖民时期,新加坡英殖民者,又从马来西亚引入了众多的马来人,还有部分来自英属南亚地区的印度人与泰米尔人,可即便如此,华人仍旧在新加坡的族群构成之中占据着绝对的多数。
战后,新加坡与马来西亚一起脱离英国,并且组建了马来西亚联邦,而当时的马来西亚联邦之内的华人比例高达45%,经济实力强大的华人日益壮大,引起了马来人的妒忌与不满,若是平等展开竞争,马来人无法与华人相比,如此,为了保住马来人的绝对地位,马来西亚背着新加坡强行通过法案,将其踢出了联邦。
由于华人占据主体的新加坡的离开,马来西亚的华人比例骤然降低到了25%上下,如此,新加坡成为了南洋乃至世界上海外华人比例最高的国家,马来西亚紧随其后。
尽管新加坡华人占据着极大的多数,但是新加坡的准则是各族群都是平等的,即便华人在新加坡各个领域都拥有绝对的优势地位,依旧奉行均衡,与之完全相反的马来西亚,则奉行“马来人至上”与“马来人优先”。
新加坡在选择国家语言的时候,大多数当地的华人都希望确定汉语,但被李光耀所阻拦,最终确定英语为新加坡的法定和通用语言。如今,很多的非新加坡人对此颇有微词,其实这也是新加坡的无奈之处。
新加坡当初是被马来西亚所踢出,而正如李光耀所说:“新加坡是生活着两亿回教徒的马来群岛中的一个华人孤岛,势单力孤,想要生存下来是非常艰难的。”毕竟,新加坡连生存必要的淡水资源都需要马来西亚供应,新加坡选定英语而放弃汉语,除了考虑实用性,还有个重要原因就是想要尽可能打消马来西亚与印尼的疑虑,争取生存环境。
作为中国之外,全球唯一以华人为主体多数的国家,新加坡也是个移民国家,其族群构成非常复杂,四大族群以华人为主,占四分之三以上,仅次于华人的马来人仅占一成稍多,而印度人与泰米尔人等加起来也仅在一成上下,其他族群无论数量还是实力,都无法与华人相比。
在华人聚集的南洋地区,华人在不少国家都拥有相当强大的经济实力,数量也不在少数,可在越南、马来西亚、印尼等国,华人却往往受到有意无意的打压,甚至公然的侵害,不过这些事绝无可能在新加坡发生。因为新加坡无论什么领域,全部都由华人掌握,虽燃偶然由非华人族裔担任总统,但新加坡乃是内阁制,总统只是个礼仪性的当家人而已。
华人之于新加坡,就像泰人之于泰国,京人之于越南,白人之于美国,稳稳妥妥占据着绝对的主体地位,无论是政、经、文、娱任何领域,华人在新加坡都是其他任何族裔不能相比的,华人在海外能够有如此地位,在世界范围之内都只此一处。
当然,华人能够在新加坡得以取得如此地位,首先的一个原因,就是新加坡本身就是个海外华人构成的国家,在华人到来之前,新加坡荒无人烟没有旧主。再新加坡作为一个移民国家,采取的是各族群凭本事竞争的原则,华人能够在新加坡取得如此地位,靠得也是本身的出色,而并非是像隔壁马来西亚马来人用的方法。
新加坡毕竟是个单独的国家,数十年来,新加坡一直都在致力于打造“新加坡人”的身份认同,以新加坡人来取代华人、马来人、印度人等族群认同,不过,新加坡华人的主导地位,并不会因此而削弱。