明朝王爵都能世袭罔替,而清朝能享有这个权利的只有“铁帽子王”,其他的王爵,每传承一代就要降低一等。所谓“铁帽子王”,有点类似于现在说的“铁饭碗”一样。
清朝的宗室制度满洲入关后,效仿明朝的旧制定下宗室之制,但又做出了诸多改变。
清朝的宗室王爵共分十二等:
和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子
奉恩将军、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军
其中,亲王到贝子这四个等级,属于高级爵位,贝子是当朝皇子的最低封爵,当然,也有一些皇子实在不受宠,连贝子爵位也没有,比如乾隆帝继后所生的十二皇子永璂。
清朝皇子封爵,与明朝皇子初封即亲王的制度,有极大的区别,清朝皇子初封爵位,并不一定直接封亲王这种高级爵位,宗室爵位中低于奉恩将军的其他宗室成员,称作“闲散宗室”。
明朝的旧制是,诸王薨逝,其继承人直接继承其爵位,除继承人之外其他诸子,封低一级的爵位,比如亲王的世子,继位后仍旧是亲王,其他子嗣封为郡王。
清朝的改变是,诸王爵薨逝,其继承人降等承爵,其他子嗣没有爵位,比如亲王的继承人继位为郡王,其他子嗣无爵继承。
如此一来,清朝的宗室规模就大幅度缩小,而且高品阶的爵位也不会变得很多,需要支出用于供养宗室的银两等自然也就会相应减少。
并且,由于降等承爵,有些祖上是亲王的爵位,因为降等承爵这样的制度,传承到后来就变成了闲散宗室。
宗室中的特例,即铁帽子王清朝的爵位需要降等承袭,但铁帽子王例外,他们的爵位,可以像明朝时期那样,世袭罔替,在继承的时候,继承人不需要降等,亲王的世子继位还是亲王。
整个清朝,一共也只有12位世袭罔替的铁帽子王。
其中八人是清朝建立之初的功臣宗室:礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎、肃亲王豪格、庄亲王硕塞、克勤郡王岳托、顺承郡王勒克德浑。
由于他们为清朝的建立立下汗马功劳,所以获得了世袭罔替的永久封爵,并且配享太庙。
此外四人,属于恩封:怡亲王胤祥、恭亲王奕訢、醇亲王奕譞、庆亲王奕劻。
这四人之中,怡亲王是雍正时期,雍正帝胤禛最为看重的兄弟,其他三人都是晚清时代,在特定情况之下被授予的铁帽子王之权。
铁帽子王,其实也没多铁除了能够世袭罔替之外,铁帽子王在其他方面,其实也并没有太多的特别权益,清朝对于宗室诸王约束管理极其严格,即便是铁帽子王也无法例外。
虽然铁帽子王的爵位可以世袭罔替,可承袭爵位的人,却可以随时更换。
举例来说,礼亲王代善薨后,最初承袭礼亲王爵位的是其儿子满达海,但顺治十六年,已经离世的满达海受到多尔衮的牵连,爵位被褫夺,降低为贝勒,礼亲王的爵位被顺治帝转给了代善的另一个孙子杰书承袭。
不过在清朝,铁帽子王属于超品爵位,地位远远高于一品大员,即便是位同超品的公爵,地位也要低于铁帽子王,这也算是一种极大的荣耀。
铁帽子王待遇很好清朝的铁帽子王,实际上并没有多少特殊的权益,最典型的独到之处,就在于荣耀还有其享受的待遇要更加优厚。
按照清朝的规制,亲王的年俸是白银一万两,禄米一万石,铁帽子王与亲王的俸禄一样,不过不同的是,铁帽子王家的年俸是世代拥有的,普通亲王,只有这一代。
按照康熙时代的平均稻米价格计算,当时铁帽子王一年的俸禄相当于现代355万斤的大米,即便按照每斤三块钱算,也价值一千多万,而清朝一位一品大员年俸是180两白银与90石大米,直到雍正朝养廉银制度开始后才大幅上升。
清朝时期,白银的购买力并不算低,一个丫鬟也才几两银子而已,大多数的普通百姓,一家三口每年10两银就可以过得比较不错,铁帽子王的待遇,要远远高于寻常人乃至普通的勋贵,而这也算是铁帽子王的一大优待。