无论是东方还是西方,各地的神话之中都有神与魔、光明与黑暗的对立,印度神话之中,对立的双方就是天神与阿修罗,这并非是两个人,而是两大族群。
阿修罗一族是印度神话之中,三界力量仅次于天神的强大族群,也是天神一族最大的敌人,更是被视作秩序的破坏者,阿修罗一族爱好战斗生性多疑而且脾气暴躁。
然而,势不两立的天神一族与阿修罗一族,原本还是亲兄弟。在印度的神话之中,创造了整个宇宙的创世神乃是梵天,而在梵天完成创世之后,他的身体之中化生出了八位神明,其中,梵天的心灵化生出了魔里质,而魔里质则生下了仙人迦叶波。
迦叶波有十二个妻子,其中一位叫做阿底提的妻子生下了十二个儿子,也就是雷神因陀罗、风神伐由、海神伐楼那等天神一族,而另外两个妻子檀奴与底提,也生下了一大群儿子,也就是阿修罗一族。事实上,阿修罗一族是天神一族的兄长。
阿修罗族与天神的分裂始于搅拌乳海事件檀奴与底提,曾经是与天神一样的三界至尊,与天神们同样分享财富与荣耀,然而最终阿修罗一族与天神一族却反目成仇,天界的战争由此开始。
有一次,脾气暴躁且法力强大的敝衣仙人在大地上漫游之时,一只鹰献上了一个花环,表示对他的尊敬,敝衣仙人非常高兴,而恰好又见天帝雷神因陀罗骑着象王爱罗婆经过,便想将花环转赠给因陀罗。而接过花环表示了谢意的因陀罗,将花环随手放在了象王的鼻子上。
没想到,象王不明所以,将花环扔在了泥巴地里,一下子惹怒了敝衣仙人,他勃然大怒之下诅咒天帝:你这傲慢的家伙,你和所有天神都会失去力量,还有对三界的统摄权。
与此同时,檀奴与底提所生的阿修罗一族,与天神之间的矛盾已经到了不可调和的地步,无奈之下,天神与阿修罗纷纷聚集再弥卢山,商讨如何解决问题。
护持神毗湿奴建议:我们一起去搅动乳海,乳海的海水是神奇母牛须罗毗的乳汁所化,搅动乳海一定会让我们找到增添力量与长生的甘露。
于是,双方决定合作搅动乳海寻找长生不死的甘露,他们将曼陀罗山作为搅棒,龙王婆苏吉作为搅绳,毗湿奴自己化身为巨龟,最为承载曼陀罗山的基础。
做好了一切准备之后,天神与阿修罗又到海边请求海神伐楼那允许,而伐楼那表示:为了得到甘露,我愿意忍受沉重的碾压。
最终,天神与阿修罗将曼陀罗山连根拔起,放在海中心,为稳固搅棒,毗湿奴除了分身化作巨龟之外,自己也坐在曼陀罗山的山顶,压住曼陀罗山,天神与阿修罗两族站在乳海的两边,开始准备拉动龙王婆苏吉的身躯来搅动乳海。
但就在这个时候,毗湿奴却向阿修罗建议,让他们拉住婆苏吉的尾巴,让天神们去拉婆苏吉的头,而多疑的阿修罗一族认为毗湿奴不安好心,所以坚持反过来,于是,天神一族拉住婆苏吉的尾巴,而头部由阿修罗一族拉扯。
双方一起用力,用曼陀罗山搅动乳海,天地之间充斥着隆隆巨响,霎时间,海底的生灵都被曼陀罗山碾成粉末,曼陀罗山上燃起熊熊烈火,无数的生灵葬身火海,因陀罗赶忙降雨才扑灭大火,而曼陀罗山上无数仙草的汁液,都顺着雨水涌入乳海。
此时,龙王婆苏吉无法忍受剧痛,突然喷出剧毒的火焰,差点将阿修罗一族给灭了,没想到阿修罗一族的多疑,反而中了毗湿奴的圈套。
搅动乳海持续了一百多年,最终在乳海之中产生了清澈的奶油,天神与阿修罗两族都已精疲力竭,完全靠着毗湿奴赐予的力量维持着,最终,乳海被搅成了奶油的状态,而从清澈的乳海奶油之中,诞生了象征着财富与幸运的吉祥天女,而吉祥天女一番打量后,选择了毗湿奴作为自己的丈夫。
无数的宝物与新的神灵,纷纷从乳海之中诞生,然而此时却突然出现了剧毒伽罗句吒,这是婆苏吉口中喷出的毒在乳海之中所化,其毒足以让世界化为灰烬,众神与阿修罗惊恐,而破坏神湿婆却挺身而出,将其一口吞下,湿婆的妻子掐住湿婆的喉咙,防止毒物落下,而毗湿奴则捂住湿婆的嘴,防止剧毒泄漏,最终把湿婆的脖子烧成了青黑色。
而后,医神檀文陀梨从乳海中诞生,随身带着甘露,阿修罗纷纷准备争抢甘露,而毗湿奴则幻化为美女,迷惑了阿修罗一族,拿走了甘露,回到天神一族之中,众神纷纷分食甘露,而有一个清醒的阿修罗,名叫罗睺,化身天神混在其中,也吸食到了甘露。
但罗睺在吸食甘露的时候,却被日神与月神看破,毗湿奴立刻将罗睺的头给斩了下来,没想法罗睺非但没死,反而化身成了两个头的怪物,一个叫罗睺,一个叫计都,它们痛恨日神与月神,从此变成两颗凶星,找机会吞吃日月。
而罗睺被砍之后,阿修罗一族这才清醒过来,他们极其愤怒,立刻披上甲胄拿起兵器,怒吼着冲向天神一族,天界之战由此开始。
天神与阿修罗之间的战争,持续了很久,从天界一直打到了人间,不过阿修罗一族的力量最终也无法与众神相比,终究还是落败,大多数的阿修罗都被天神所灭,幸存的阿修罗藏入大海与地下,天神获得胜利的同时,阿修罗被逐出天界,失去高贵身份,永远地被打伤了魔与恶的烙印,世世代代与天神为敌。