印度河比较奇怪,虽然叫做印度河,但大多数区域都在巴基斯坦境内,而印度河的源头,则是位于我国西藏的狮泉河,印度河是世界著名大河,但狮泉河却并不大。
印度河的干流,发源于喜马拉雅山脉凯拉斯峰的东北部地区,上游称作狮泉河,也叫做森格藏布,河流穿过喜马拉雅山山脉与喀喇昆仑山脉之后,接纳众多的冰川融水后进入巴基斯坦,贯穿巴基斯坦全境,最终在巴基斯坦最大城市卡拉奇附近注入阿拉伯海。
整个印度河流域的面积,在103万平方公里,比黄土高原与华北平原加起来再大一个浙江的样子,其中超过56万平方公里位于巴基斯坦,35万平方公里在印度,中国与阿富汗也有一小部分的流域面积,而印度河的主源在中国。
狮泉河,又称作森格藏布,西藏西部的大河之一,也是印度河之源,发源于冈仁波齐峰也就是凯拉斯峰北部的冰川湖之中。
狮泉河总长度仅仅405公里,流域面积大约2.75万平方公里,因其源头所在的山体形状如同狮子,因此得名狮泉河,狮泉河主要的支流有七条,其中最大的噶尔藏布,长度也才155公里。
由于狮泉河地处阿里高原一带,这里几乎都是半荒漠与荒漠地带,常年干旱少雨蒸发量也不小,所以实际上,狮泉河的径流量并不算大,除了极少的雨水之外,大多数的河水都来源于冰川融水与地下水的补给。
目前,整个狮泉河在出境之前,多年平均的径流量仅仅只有7亿立方米,这样的水量,也就比以色列的约旦河年径流量要稍微高一点而已,要知道,别说是长江这样的巨型河流,就算上海的黄浦江,年径流量也超过了120亿立方米。
整个印度河,多年的平均径流量在2100亿立方米左右,也就是说,狮泉河虽然是印度河的源头,但狮泉河提供的水流量,仅仅占了印度河水量的一个小零头而已,印度河绝大多数的水量,都来自于其中下游地区的水源补给。
虽然印度河的发源地狮泉河水量并不大,但是狮泉河流域常年人烟稀少,几乎没有污染,河水主要也都来自于冰川融水与地下水,水质极高,狮泉河的河水能见度,往往能够达到四到五米左右,这个能见度远远超过了普通的河流。
此外,虽然狮泉河等印度河上游的源头河流,水量虽然不大,但是因为有比较足够的地势落差,加上诸多河谷的地形,水能资源比较丰富,非常适合建造水电站,不仅仅我国,印度与巴基斯坦两国也在印度河与其支流的上游,建立了众多的水电站,用于蓄积水源与发电。