齐国算是战国七雄之中最先称霸者,早在春秋时代就已威震群雄,公元前334年齐侯称王到处扩张,结果惹来五国伐齐,弄得齐国差点就消失了。
田单复国之后,齐国虽然名义上仍旧跻身七雄,可历经此前五国伐齐,齐国元气大伤,人口剧减经济虚弱,再也没有能力参与诸侯征战,此后多年,如同隐形了一般。
齐威王时代,经过多番改革后的齐国,自姜氏齐国之后再次变得强大起来,公元前334年,齐威王与魏惠王相继称王,这个时候的齐国,开始雄心勃勃到处扩张。
公元前314年燕国发生子之之乱,齐国趁火打劫攻打燕国,后又联合韩国魏国击败楚国,在公元前298年攻入函谷关,迫使秦国求和,此时的齐国,已把诸侯得罪了个干净。
齐闵王时正式称帝,而后齐国灭掉宋国,再次入侵楚国与三晋,还意欲吞下东西二周成为真正的天子,结果这下子,惹来了五大诸侯联手进攻,史称五国伐齐。
除了楚国,其他五大诸侯相约攻齐,齐国被打得只剩下莒、即墨两座城池,眼看着就要彻底消失,可这两座城久攻不下,齐国这才没有彻底断绝。
有些事的确是非常难说,凭借着天时地利人和,眼瞅着就要被灭的齐国,在田单的带领下奇迹般得开始反攻,最终收复多数失地,齐国正式恢复。
然而,田单恢复的仅仅是表面上的齐国,因为经过五国伐齐,重生的齐国早就已经不复从前那样的强势,说白了只剩下了个空架子。
燕国与其他诸侯攻伐齐国的时候,齐国人丁锐减,田地荒芜,累积数百年的财富几乎都被劫掠一空,如此凋敝的情况之下,齐国已沦为一个疲弱的小国。
就实力上来说,田单恢复的齐国,已经基本失去了与列国争夺天下的实力与资格,就算是自保都非常勉强,这也注定了后期的齐国,都尽可能四处讨好,祈求列国别注意到自己。
吞并巴蜀、南下楚国之后的秦国,已成为战国后期绝对强势的存在,其他诸侯如果单枪匹马的话,再也没有任何一个能够是秦国的对手。
在这样的情况下,战国后期的诸侯更加紧密地进行合纵联合,联手对付西边的秦国,然而每每诸侯联合的时候,齐国都选择在一边冷眼旁观,并不参与。
齐襄王薨后,齐王建继位,其母君王后垂帘,舅舅后胜主持朝堂,这个后胜乃是个佞臣,秦国也看准了这一点,给他送了很多好处,因此后胜拒绝参与五国合纵伐秦。
就实力而言,齐国很清楚自己已经没有与诸侯争锋的能力,因此在外交上都选择尽可能的讨好或者中立,齐国根本就不敢掺和到五国与秦国之间的征伐之中。
当五国为了生存,忙着合纵对付秦国的时候,齐国非但没有施以援手,反而还帮着秦国扯五国的后退,长平之战时,赵国向齐国借粮,但齐国执意不肯,加速了赵国战败。
齐国拒绝参与五国合纵,一昧讨好尊奉秦国,而失去齐国牵制的秦国,专心攻伐五国,最终各个击破,齐国的如意算盘,是想着借此获得秦国的网开一面。
但齐国忘记了唇亡齿寒的道理,齐国并不与秦国直接接壤,五国是齐国的屏障,一旦五国被秦国所破,那么齐国也就彻底失去了生存的机会。
五国伐秦的时候,齐国独自安享太平,以为能够换来秦国的青睐,可五国皆灭之后,独木难支的齐国也不可避免走向消失,五六十年的安逸,最后要付出巨大代价。